（顔採用って僕のこと？） ドキッとして振り向く。 そばかすの目立つひとりと目が合った。 気まずい空気が流れる。 「……ごほん」 橘さんが咳払いし、目尻に皺を寄せて笑った。 「ごめんね荒川くん。深い意味はないから……」 「いや、あの……」 橘さんを謝らせたままにしているのは悪い気がして、僕は続ける。 「顔採用っていうのは、さすがに違うと思いますよ。 ただ僕が就活で困ってたから、相楽さんは同情して拾ってくれただけで」 すると今度はさっきと別の方向から、思わぬ声が聞こえてくる。 「同情なんてする人かなあ？」 「えっ……」 「あの相楽さんが、ただ人に情けをかけるわけがない」 そこにいたみんなが、その言葉に同意しているのが空気で分かった。 チーフの橘さんも、何も言わずに苦笑いを浮かべている。 （そこまで言われるなんて、相楽さんてどんな人なんだ……） 昨日見た、人懐っこい笑顔を思い出す。 そんな時……。 「おいおいお前ら、ミズキに何吹き込んでんだよ」 よく通る声が聞こえてきて、廊下で団子になっていたみんなの向こうに相楽さんの顔が見えた。 「よお！」 「お、おはようございます！」 道を開けながら、みんなが慌てて挨拶する。 「ようやく社長のお出ましか」 橘さんが笑った。 「新人くんを呼び出しておいて、約束の時間にいないってのはどういうことだよ」 「悪い、ちょっと寄るところがあったんだ」 相楽さんも笑っている。 どうもこの２人は気の置けない間柄らしい。 「で、彼の席はどうしよう？」 橘さんの問いに、相楽さんが肩をすくめた。 「とりあえず席はいい。外回りに連れていく」 「えっ、外回り？」 初めは雑用からだと思っていたら、意外な指名にびっくりしてしまう。 「でもまだ僕、なんにも聞いてなくて……」 「細かいことはあとだ、外にタクシー待たせてるから急ぐぞ！」 そして僕は相楽さんに追い立てられるようにして、事務所の前に停まっていたタクシーに乗り込んだ。 ＊ 「どこへ行くんですか？」 「六本木ヒルズへ」 相楽さんは僕にではなく、タクシーの運転手さんの方へ声をかける。 「六本木ヒルズ！？」 大人の街の、リッチな人たちが行く場所というイメージしかなかった。 「そんな場所で、僕は何をすればいいんですか」 「取引先の会社が、あそこに何社か入ってる。その担当に会いに行くから、お前は俺の隣でニコニコ話を聞いてればいい」 「ニコニコって言われても……なんだかすごく、場違いな気がするんですけど……」 いま相楽さんは、Ｔシャツの上に小洒落たジャケットなんかを羽織っている。 雑用係のつもりで来た普段着の僕じゃ、隣にいるのもマズい気がした。 慌ててシャツの皺を伸ばしていると、相楽さんに気づかれる。 「服のこと気にしてんのか」 「言ってくれたら、もう少しマシな格好で来たのに」 「それは悪かったな」 彼は僕のシャツの襟を引っ張ってみて、バックミラー越しに運転手さんを見た。 「六本木ヒルズに行く前に、青山のギャルソンに寄って」 「ギャルソンって、あのギャルソン！？」 苦学生の感覚だと、ちょっと手の出る価格帯じゃない。 「ミズキは細身できれいなシルエットをしてるから、ああいうのが似合うと思う」 「いやいや、そういう問題じゃなくって！」 言い合ううちに店に到着し、僕は着せ替え人形のように着替えさせられる。 「とりあえずこの辺？　時間もないし、どんどん見よう」 フィッティングルームから出た途端、別の服を胸に当てられ、中へ押し戻された。 （っていうか、これいくらだ？　相楽さん、絶対値札なんて見てないよね！？） 「じゃあそれに、こいつを合わせて」 シンプルなＴシャツの上に、縦のラインがきれいなベストを着せられる。 「ベストなんて着たことないですけど……」 「お前、おしゃれに気をつかうのは逆にカッコ悪いとか思ってるクチだろ？」 「ち、違いますよ、ただこういうものには必要性を感じられなくて……」 「必要性だけじゃつまんねえ、必要なのは自由と遊び心だろー」 そんなことを自信満々に言いながら、相楽さんは僕に一度着せたベストを脱がせた。