プールサイドにリゾートチェアを見つけ、僕らはそこに浅く腰を下ろす。 相楽さんがため息をつき、横目で僕を見た。 「頭冷やして考えてみろよ。仕事で裏切られたとして、それで泣いて逃げ帰る大人がどこにいる？　俺は見たことないな。悔しくて泣いても、ベッドでめそめそなんて泣かない」 「それは……」 （そうかもしれない……） 言い返せずに黙っていると、相楽さんが僕の頭をさっと撫でた。 「俺はお前に、結構な愛着を感じてる」 愛情でもなく恋愛感情でもない、愛着と言う言葉を相楽さんは選んだ。 「お前も案外そうなんじゃないのか？　男同士でも、そんな感じになることはあると思う」 「そう……ですね」 僕は曖昧に頷く。 でも本当にそうかもしれない。 僕は出会う前から相楽さんの作品を特別に、そして身近に感じていたから……。 そう考えると、やっぱり僕らの関係には『愛着』という言葉がよく似合っている気がした。 また頭を撫でた相楽さんの左手が、今度は僕の肩に留まる。 「好きだよミズキ」 視線をわずかに外したまま、さらっと言われた。 「そんなふうに言われたら、なんだか……」 「なんだか？　なんだよ」 「本気にしちゃいそうで、怖いです」 （本気にした時点で、僕の方が本気になってしまうから……） この前キスされた時だってそうだった。 僕は怯えて、取り乱していた。 自分の気持ちが、どんどん肥大化していってしまいそうで怖かった。 人を好きになった経験が、僕にはあまりなかったから。 そう思っている時点で、僕はもう本気になってしまっているのかもしれないけれど……。 「本気にしろよ」 相楽さんが笑った。 「軽いです、相楽さんは」 彼を横目に睨んでみせる。 「それで俺はミズキが本気になってくれたら、このプールに飛び込むくらい嬉しい！」 「飛び込まないでくださいよ？　着替え、持ってきてないんですから」 睨んでいたつもりだったのに、笑ってしまった。 「ミズキ」 気を抜いた途端に、相楽さんが隣のリゾートチェアから身を乗り出してくる。 「キス、していいか？」 返事をする前に、角度の浅いリゾートチェアの背に右肩を押しつけられた。 「でもまだ、僕は――…」 言いかけた言葉を、不意に降ってきたキスが呑み込んでしまう。 「待って、まだ、気持ちを……」 「気持ち……誰の気持ち？」 唇を押しつけながら聞かれた。 「自分の気持ちも、それに相楽さんの気持ちも……よく分かっていなくて」 答えながら、顎を引いてキスから逃げる。 唇に、笑う吐息がかかった。 「朝まで、まだ７時間ある。ゆっくり、お互いの気持ちを確かめたらいい」 （それ、全然『ゆっくり』じゃないと思いますけど……！） その苦情は、強引な唇に完全に封じられてしまった。 優しく、強く、唇を吸われ、頭が働かなくなる。 「……っ、分かりません！　なんでそんなに急ぐんですか」 唇が離れたところで、疑問を訴えた。 「逆に、待つ理由なんかないだろ。ここに俺がいて、ミズキがいる」 （それが、こんなキスをする理由？） 相楽さんの行動に、ためらいはなかった。 リゾートチェアの上で僕を抱きすくめ、キスで息が続かなくなると、唇を首筋の方へ移動させていった。 彼の頭が下がって、視界に空が映った。 （誰かが見てたら……） 降るような星空を前に、不安に襲われる。 ホテルのたくさんの窓が、プールサイドにいる僕たちを見下ろしていた。 ほとんどの窓は明かりが消えているけれど、明かりが灯っている窓もある。 「やっぱり駄目ですよ、こんなところで！」 「どこならいい？　コンドミニアムのベッドか？」 それは、もっと駄目に決まってる。 「どこだって同じだ、誰かに止められたらやめればいい」 彼はそう続けた。 この人の情熱は、羞恥心なんか余裕で上回るらしい。 きっと警察署へ連行されても、涼しい顔をしている。 それを想像したら、もう抵抗する気もなくなってしまった。 その間にも、相楽さんの愛撫は続く。 「ふあっ……」 顎の裏側の無防備な部分を舐められて、くすぐったさに声が出た。 「でもこれ、なんなんですか？　相楽さんは結局、僕を……どうしたいんですか」 舌での愛撫に耐えながら聞くと、首元から顔を上げた彼が笑った。 「喘がせたい、泣かせたい。心も体も、ぐちゃぐちゃにしてやりたい」 あまりに直接的な言葉が降ってきて、僕はその場に固まってしまう。 からかわれているのかとも思ったけれど、彼の燃える瞳が、そうではないことを物語っていた。 （あ――） こんな時なのに、その瞳に引き込まれてしまった。 魅惑的な瞳が近づいてきて、また唇が合わさる。 半開きだった口の中へ、いとも簡単に舌が侵入した。