僕は蒼一朗に背中を支えてもらって身体を起こした。背中に枕を当てて、座らせてもらう。 そして、もう一度ゆっくりと部屋を見た。 「ここは病院だよ。燈は二日間、眠ってたんだ」 蒼一朗が、僕の顔へ手を伸ばしながら教えてくれた。僕の頰を指の背で撫でる。 「その花は燈にかな？貸して。花瓶に入れ替えて来るよ」 蒼一朗がそう言って、大輝に手を伸ばした。 「あ、はいそうです。じゃあお願いします」 蒼一朗は、大輝から花を受け取ると、まだ綺麗な花が入った花瓶を持って、部屋から出て行った。 大輝が、蒼一朗が出て行ったドアをじっと見つめている。 「どうしたの？」 そろそろ手を離して欲しくてそっと手を引くけど、更にきつく握ってくる。 大輝は顔をこちらに戻すと、複雑な表情を見せた。 「なんか…巽さん、て燈にすごく甘いというか…。燈と俺を見る時の目が全然違うし…。さっきも……」 そこまで言うと、急に口を噤む。 「さっき…？」 「あっ、いやっ、何でもない…っ。あ、そうだっ。巽さんもすごく心配してたんだよ？澤村先生に殴り掛かろうとしてたし…」 「澤村…先生…」 そうだ、先生はどうしたんだろう。母さんの時と同じように、僕がした事も自分が原因だと思ってないかな…。 ただ僕の心が弱かっただけなのに……。 「俺も先生を殴りたい。俺…先生が巽さんに話してるのを聞いたんだ…」 大輝が目を伏せる。 「聞いたって…僕が先生と寝てたこと？」 ばっと顔を上げて、大輝が大きな声を出した。 「違うっ！燈は…燈は先生に無理矢理されたんだろ？先生が薬を飲ませた、って言ってた。それと、脅して保健室に来るように言ったって…っ。俺はっ、傍にいたのに気付いてやれなかった…っ。ごめん……。でも…燈も言い辛いのは分かるけど、俺に相談してくれよっ、俺は燈の力になりたいんだからっ」 大輝は握っていた手を離すと「ちょっと…顔を洗ってくる…っ」と言って、慌てて部屋を出て行った。 僕の傍から離れる時に、ちらりと見えた大輝の目が、赤く濡れてるように見えた。 大輝…泣いてた？どうして？ 僕は、大輝に握られて少し赤くなった手を見つめる。 それと…先生に抱かれてた僕のこと、嫌じゃないのかな…。 なんで言わないんだと怒り出した大輝の顔を思うと、少しだけ、鼻の奥がつん、とした気がした。 大輝と入れ替わりに蒼一朗が戻って来た。僕に花の名前はわからないけど、赤とかピンクとか白の可愛らしい花ばかり花瓶に入っている。花なんて、じっくりと見た事はなかったけど、こうやって見てると不思議と落ち着く感じがした。 「燈。傷は痛くない？先生に目が覚めた事を伝えてきたよ。もうすぐ見に来てくれるだろう。傷はそこまで深くなかったから、大丈夫なら今日明日にも退院出来ると思う。どうする？」 また、僕の頰を撫でながら、蒼一朗が聞いてきた。 「早く帰れるなら、今日帰りたい…」 それを聞いた蒼一朗が目を細める。 「俺も、早く連れて帰りたい」 そう言って僕の後頭部に手を回すと、そっと引き寄せて深く唇を合わせた。 誰か来ちゃう、と驚いて逃げる僕の舌を捕まえて、じゅっと強く吸い上げる。 「んぅっ、んっ、ん…っ」 何度も舌を擦り合わせて、唾液を僕の口の中に送り込んでくる。 部屋の外から足音が聞こえてきて、やっと僕は解放された。口の中に溜まった唾液を飲み込むけど、飲み切れなかった分が口の端から垂れる。それを蒼一朗がぺろりと舐めた。 肩を上下させて荒い息を吐く僕の目に、蒼一朗が少し苛立ってるように見える。 「蒼…どうし…」 途中まで言いかけた時に扉がノックされて、医者らしき人が入って来た。