食器の後片付けをしている間に、お風呂を沸かし、大輝に布団の準備をしてくるから先に入るように言われて、風呂場へ行った。 お風呂の後、ついでに歯も磨いてリビングに戻ると、大輝が入れ替わりに出て行く。 冷えたペットボトルの水を僕に渡して、廊下を歩きながら振り返って言う。 「先に部屋に行ってて。階段を上がってすぐ左のとこ。燈はベッドだからね。床の布団にいたら襲うよ」 「それと部屋にある本、読んでていいから」と洗面所の中から声が聞こえた。 ずいぶん急いでたな…早く入りたかったのかな。 何をそんなに慌ててるのかと思いながら、僕は二階に上がった。 大輝の部屋はあちこちに物が置かれていたけど、綺麗に掃除がされていて、なんだか落ち着く。ベッドの隣の床に布団が敷かれてあって、僕がこっちでいいのにと思ったけど、さっきの大輝の言葉を思い出して、ベッドに腰掛けた。 本を読んでていいと言ってたから、本棚を見てみる。並んでる本は漫画ばっかりだった。こんなに漫画を読んでいて、よくあの学校に受かったな、頭いいんだな、と感心しながら本を眺めていた。 しばらくして、階段を昇ってくる足音がしてドアが開いた。 上半身は裸でスウェットだけ穿いて、髪の毛をタオルで拭きながら大輝が入って来た。 「早かったね。寒くないの？」 「燈が入った風呂だと思ったら、めちゃくちゃ暑くなった…」 「もう…またそんな事言って…」 僕の隣に腰掛けて、ペットボトルからごくごくと水を飲む大輝を睨みながら、僕も水を飲んだ。 大輝に目をやると、蒼一朗よりも腹筋が割れている。僕はすごく気になって「触っていい？」と腹筋を指差して聞いてみた。 「ん？いいよ」 笑って両手を広げて見せてくれたから、僕はそっと手を伸ばして触れてみる。ぐっと押すととても固くて、思わず、自分の着ている長袖Ｔシャツの裾をペロリと捲って、筋肉のない、薄い腹を見た。自分の腹と大輝の腹を交互に触ってみる。 「すごいね、大輝。羨ましい…。僕なんて何もない…」 大輝が、僕に恐る恐る手を伸ばして、僕の腹をそっと撫でた。 「いや…白くて、すべすべして、すごく綺麗だ…」 数回撫でてから、今度は僕の首筋をそっと覗き込んできて、はあーと安心したように息を吐いた。 「どうしたの？」 僕の問いかけに「いや…」と少し困った顔をして、しばらく迷ってから、意を決したように話し出した。