「いらっしゃいませ」 　下町のとある建物の門をくぐると、薄暗いランプ灯りの下で、いつものように顔見知りの女主人が迎えてくれる。主人は金払いのよいクリアウォーターが「どこかの貴族の邸の従僕(フットマン)」だと店の者に吹聴していた。それを耳にした時、クリアウォーターは我知らずほくそ笑んだものだ。そう見えるように振る舞って、実際にそうだと思われたのだから、変装者の冥利に尽きるというものだ。 「今日は、アレックスはお風邪なの。ごめんなさいね」 　年齢不詳の女主人は、いかにも残念そうに告げた。 「そのかわり、あなたと相性のよさそうな子、キープしといたから」 「ありがとう、マダム」 「いらっしゃい、ジミー！」 　女主人のしゃがれた声に、奥からスッと人影が現れた。年は二十を少し過ぎたといったところか。薄い肌着をつけただけの相手は、確かにクリアウォーターの好みに近かった。 　身体つきは細すぎず、太すぎず。背は五フィート六インチ（約百七十センチ）と理想的。ギリシア彫刻のようにとはいかないが、暗がりなら十分に鑑賞に堪えうる容姿の青年。 ーー男娼だった。 　その場で話がまとまり、クリアウォーターは金を払うと、初めての男とともに階段を上がっていった。 　部屋の扉を閉めると、ジミーはこなれた風情で、クリアウォーターの腰に腕を回した。かろうじて蠱惑的(こわくてき)と言えそうな笑みを浮かべ、緑の瞳をのぞきこむ。 「お客さん、美人だね。美男子って言った方がいいかな」 「どうも」 「知ってる？　アレックスのやつ、本当は風邪でもなんでもないんだ」 「おや、そうだったのかい」 「お客さんに会うのが、どうしてもいやだって。変なやつだよ。客でこんなに若くていい男なんて、めったにいないのにさ」 「…君は」 「うん？」 「私を、気に入ってくれるかな？」 　ジミーはげらげらと笑い出した。 「こんないい男なら。大歓迎だよ」 ーーーーーーーーー 「おねがい、もう許して………」 　涙声の懇願を、クリアウォーターは聞き流した。というより、耳に入った言葉の意味を脳が解釈するのを一時的にやめている。 　ジミーの腰を持ち上げ、結合をいっそう深くすると、相手が悲鳴のような叫びを上げた。 「いやだ、もう………いや……………いやあああーーー！」 　何度目かの絶頂を迎えた男娼の手足から力が抜ける。そのままぐったりと、伸びてしまった。気を失ったのだ。クリアウォーターは気絶した相手の腰をつかみ、いっそう激しい抽送を繰り返した。 　数分後、汗まみれの身体でジミーの上に覆いかぶさり、精を放った。それから反応のなくなった男娼を見下ろす。そこで、ようやく少し冷静さがもどってきた。 「ーーしまった。またやった」 　悪いことをしたと、今になって身勝手な後悔がわいてくる。 　ジミーは十分と経たない内に、意識を取り戻した。しかし、部屋のくらがりにクリアウォーターを見つけると、ひっと身体を強ばらせた。 　普段のジミーなら、「男娼としては、あるまじきふるまい」と揶揄(やゆ)するだろう。アレックスもそうだった。クリアウォーターは最初の数回、何とか自分を抑えていたが、前回ついにタガが外れた。ーーそして今回も。 　テーブルに、謝罪の意味を込めて余分に紙幣を置く。身支度を整えたクリアウォーターは震えるジミーを残し、部屋をあとにした。 　外に出ると、すでにあたりが明るくなりはじめていた。 　人気のない石畳の道に、小石がひとつ転がっている。クリアウォーターは何となく、それを蹴りながら歩き出した。 　苦い味が口の中に広がる。この前も、同じような帰路だった。 　同じ道。そして、同じ過ちと後悔。 ーー君は、まるで呼吸するようにうそをつくな。 　グラン教授の言葉を思い出し、クリアウォーターは唇を自嘲気にゆがめた。 　 ーーああ、その通り。ぼくは、おそらく才能に恵まれたうそつきですよ。 　 　だけど、ずっとうそをつき続けるのは、確実にストレスがたまるんですよ。 　同性愛者であると知られるのは、社会的な死を意味する国々で。 　親しい人たちにそうであることを隠して、偽って、欺き続けているとねーー。 　時々、気が狂いそうになるんです。 　 　…蹴った小石は狙いを外れ、用水路に落ちた。クリアウォーターはため息をつく。 　 　見えなくなった小石を踏み越えて、とぼとぼと歩いていく。 　一週間後。乾いた肉欲を散らすために、きっと同じ道をたどると、半ば確信しながら。