部下たちを解散させ、自身の執務室にもどったクリアウォーターは、しばらくしてサンダース中尉を呼んだ。 「まず、この資料を読んでくれ」 　サンダースを座らせると、クリアウォーターは手にした紙の束を部下に手わたした。 　サンダースは一枚目を目にした途端、眼を細めた。そこには、こう記してあった。 　『この部屋は盗聴されている可能性がある。今から必要なやりとりは、すべて筆談で行う。 　口では適当な会話を続けてくれ』 「……昨晩はよく眠れましたか？」 「ああ、ぐっすりだったよ。おかげで大分、元気が戻って来た」 　サンダースは、続きにすばやく目を通した。 　『内通者がいることが確定した』 　その後に、ガーランド銃の細工の一件に始まり、倉庫の鍵に至ることなどが、簡潔に記してあった。そして最後に、丁寧な字で書き添えられてあった。 　『裏切り者を探し出す必要がある。だが短期間で目的を達するには、私ひとりの手に余る。 　どうか力を貸してくれ、スティーヴ・アートレーヤ・サンダース中尉』 「…鎌倉で尋問するはずだった麻薬の売人。岩下拓男の身柄は、対敵諜報部隊(ＣＩＣ)に委ねられたそうですね」 「残念なことにね。できれば私自身で尋問を行いたいたかったが、ソコワスキー少佐にすげなく断られたよ。何といっても、今回の事件の捜査権限は彼の手にあるから。仕方がない」 「なるほど」 　話しながら、サンダースは鉛筆を走らせる。彼の人となりにふさわしい几帳面な字は、走り書きで少し乱れていた。 　『質問。私をなぜ協力者に選んだのですか？』 　『なぜ？』 　『論理的に考えれば、私はもっとも怪しい人間のはずだ。倉庫の鍵を自由に使える。そし 　て、事件発生時にあなたのそばにいなかった』 　Ｗｈｙ（なぜ）ーー大きく書きつけられた字に、クリアウォーターは軽く、書いた男をにらむ。それから、鉛筆を動かした。 　『君を疑うくらいなら、私は自分が異性愛者であることを疑うよ』 　『？』 　『裏切りという行為は、君の本質と相容れない。それくらいは分かっているつもりだ』 　クリアウォーターは書きつけた。 　『私は誰よりも、君を信じている』 「――そうだ。話は変わりますが」 　サンダースはペンを動かす。すぐに止まる。書きつけられた単語が、乱雑な線で消される。 「カトウとのことは、どうするおつもりですか？」 　また書きつけ、止まり、消す。銀縁眼鏡の奥から、ダークブラウンの眼がクリアウォーターに向けられる。数秒の後、打って変わった速度で字を書いた。 　『私は昔、信用していた上司から手ひどく裏切られた。その時、あなたに助けられた。本来 　なら、あなたを全面的に信用すべきは、私の側であるはずだ。でも――』 「……もしもあなたが部外者とつき合うのであれば、私も口出ししません。でもカトウはＵ機関(ユニット・ユー)の人間で、あなたの部下です。必然的に弱い立場にある。たとえ、あなたとの関係の維持を望んでいなくても、自分からノーとは言いにくいかもしれない」 　サンダースは書いた文章を、クリアウォーターに示した。 　『あなたが私を信じるほどに、私はあなたを信じられない。あなただけじゃない。他の誰に 　対しても、きっと二度と完全な信頼を寄せることができない』 「ーー分かっているよ」 　クリアウォーターはつぶやく。続きを読む。 　『それでも、確かなことがある。あなたの下で働いた四年間、あなたは私を一度も裏切らな 　かった。ひどい仕打ちもしなかった。部下を陥れるような真似は、一度もしなかった』 　 　クリアウォーターは書かれた最後の部分にたどり着いた。 　 　『そんなあなたが、私を信頼してくれたーーーせめて。その信頼には精一杯、応えたい』 「…カトウとは、数日以内にきちんと話をする。もし、彼が望まないなら――その時は手を引くよ」 　クリアウォーターはひと言、書きつけて鉛筆を置いた。 　『ありがとう、スティーヴ』 「……承知しました」 　答えたサンダースの前に、クリアウォーターは右手を差し出す。 　サンダースは数秒、それを見つめてから力強く握り返した。