岩下の顔からさっと血の気が引く。クリアウォーターは持参してきたファイルから、写真を一枚引き抜くと、それを机の上に放り出した。 　モノクロの写真には、どこかの家の門前にたたずむ若い女性と幼い男の子が写っていた。 「君は満洲(まんしゅう)にいた時に、日本人の女性と結婚したね。奥さんは二度流産(るざん)した後、君が待ちのぞんだ息子を生んだ。二人が日本にもどったかどうか、記録がなく、突きとめるのに苦労したが……岩下、君が鎌倉に現れた理由がこれだ。隠れ住んでいる奥さんと息子さんに会おうとしたんだろう？」 　岩下は答えない。だが、同じ沈黙でも、先ほどとは質が異なる。 　今そこにあるのは、鋼(はがね)の忍耐力ではなく、耐えがたい事実を知ることへの恐怖だった。 　ネズミをいたぶる猫のように、クリアウォーターは口元をゆがめた。 「どうして私がこの写真を持っているか、説明が欲しいかい？」 「……きさま……」 「君の家から持って来た。本棚に大事にしまってあったアルバムを引っくり返してね。ああ、写真はきっと何年か前に、満洲にあった君の家で撮られたんだろうね。息子さんはこの写真より大分、成長している。八つだから、それも当然か。実物を見たけど中々に、利発そうな子じゃないか」 「……きさま……きさま、妻と敏夫(としお)をどうした？」 「どうした？　おや当然、分かっていると思っていたが。君の家に行った時、持ち出したのが写真だけに見えるほど、私が無欲な人間に見えるかい？」　 　クリアウォーターが上げた笑い声には、調律されていないピアノに似た響きがあった。かすかに本来の音程から外れて、聞く者の不安をいやおうなくかき立てる。 　クリアウォーターはしゃべり続けた。カトウは、その言葉を訳す。 「息子さんは、気の毒なくらいに痩せているね。手足なんてまるで棒きれみたいだ。あんな小さな身体じゃあ、水の中では半日と保つまい。力尽きて、気を失って、そのまま溺(おぼ)れ死ぬ。死ぬときは多分、苦しまずに済むよ。もっとも、そこにたどり着くまでは、地獄だろうけど」 「やめてくれ………」 「やめて欲しい？　そうだな。手遅れになる前に、私としてもやめたいところだ」 　あえぐ岩下に、クリアウォーターは微笑で報いた。 　それは底なしの海のように静かで、黒い狂気をはらんでいた。 「正直なところ。君の子の泣き声は、耳ざわりなこと極まりないんでね」 　カトウが訳し終えるより先に、岩下が座っていた椅子を蹴り飛ばした。言葉にならぬ叫びを上げて、クリアウォーターに突進しかける。だが二歩も進まぬ内に、壁際から駆け寄ったＭＰとサンダースに肩をつかまれ、そのまま机に押し付けられた。 　それでもなお、岩下はすさまじい形相で叫び続けた。 「やめろ、今すぐに！！　息子は関係ない！！」 「そう望むなら、こちらが聞く質問すべてに正直に答えろ。それが終わったら……」 「今すぐ、敏夫を水から引き揚げろ！！」 　クリアウォーターは冷ややかに岩下を見下ろしていたが、やがて部屋の壁面の鏡――マジックミラーに向き直った。 「こっちの声は聞こえているね、ソコワスキー少佐。悪いんだけど、お客さんたちを待たせている部屋から連れて来てくれるかい？」 　それからサンダースに目配せする。心得た副官は岩下から離れ、ドアの方に向かった。 　それから待つまでもなく、ノックの音が上がった。 　ドアが開くと、そこにソコワスキーが苦虫をかみつぶした顔で立っていた。そのかたわらには、少しやつれた顔の日本人の女性と、小学生くらいの男の子が立っていた。 　ひと目見て、彼らが写真に写った母子だと、カトウにはすぐ分かった。 　二人ともきちんとした身なりで、髪一筋、濡れてはいない。 　二人は、すぐにＭＰに押さえ込まれた岩下の姿に気づいた。 「お父さん？」 「あなた…」 　それ以上の会話が続くより先に、サンダースが無情にもドアを閉めた。 　だが、一瞬の対面で岩下には十分だった。先ほどまでの威勢はどこへ消えたか。ただただ、呆然と目を見開いていた。 「――状況は、分かってもらえたかな？」 　そう言ったクリアウォーターの顔は、もう笑ってはいなかった。 「情報をもらすことで、だれかに報復されるのを恐れる必要はない。君は逮捕されて檻(おり)の中だし、奥さんと息子さんは、すでに我々が手厚く保護している――ただし、どのような扱いを受けるかは、君の態度次第だ、岩下。君もすでに知っている通り、二人に付きそっていた男(ソコワスキー)は、気が長い方じゃあないし、うそをつかれるのがもっとも嫌いだ」 　これ単なる脅しではないと、クリアウォーターは念押しをした。 「洗いざらい打ち明けるんだ。それが、君たち親子三人が無事でいられる唯一の道だ。さもなくば――君が先ほど思い描いた最悪の想像は、すべて現実のものになる」 　この言葉で、岩下はついに折れて、白旗をあげた。