前もって言った通り、クリアウォーターは定時の五時半を迎える前に、帰り支度を整えてサンダースの前に現れた。サンダースもすぐに支度を済ませる。 　二階にある翻訳業務室をのぞくと、アイダとササキがまだ残っていたが、ニイガタとカトウはすでに帰ったとのことだった。 　カトウに会えなかったことに、クリアウォーターは自分でも分かるくらいに落胆した。サンダースはそのことに気づいたようだが、口に出しては何も言わなかった。 　例によって、サンダースが護衛役となって、ジープでクリアウォーターを自宅まで送りとどけてくれた。クリアウォーターは仲直りの印になればと、車中で副官を夕食に誘ったが、サンダースはあっさり断った。 「あいにく。今週末こそ、本当の意味でプライベート・タイムが必要ですから」 「おや。女性関係かい？」 「親族関係ですよ」 　サンダースは生真面目に答えた。 「両親と、父方の祖母と、母方の祖母から手紙が来ておりまして。いい加減に返事を書いておかないと、クリスマスカードをもらえなくなりますから」 「それは、重要だ」 　クリアウォーターは重々しい口調で言った。彼自身の場合、今年カードを送ってくれそうな血縁者は姉ひとりだけである。両親から受け取ったカードの最新の日付は、真珠湾攻撃の前の年で止まったままだった。 　邸に戻って着がえたクリアウォーターは、すぐに居間に降りてきた。隣りのキッチンでは、お手伝いの西村邦子が夕食の仕度にかかりきりになっている。 　壁にかけられたカレンダーの日付を、クリアウォーターは改めて眺めた。 　今日は四月十八日金曜日。襲撃事件からすでに十六日が経過した。Ｗ将軍との約束の期日まで、あと二週間を切っている。 　だが現時点で、容疑者も二人に絞り込まれていた。 　若海義竜が殺害されたと考えられる時間帯に、アリバイが確認できていない二人――リチャード・ヒロユキ・アイダ准尉とトノーニ・ジュゼベ・ルシアーノ・フェルミ伍長の二人だ。 　 ーー奇妙な偶然と言うべきかな。 　クリアウォーターがこの二人と知遇を得たのは、戦中、連合軍翻訳通訳部(ＡＴＩＳ)所属の大尉だった時期だ。そして『ヨロギ』によって二人のアメリカ軍人が殺害された一九四四年一月、奇しくも二人はそろってブリスベンにいた。 ――Ｕ機関にひそむ裏切り者は、『ヨロギ』なのか……。 　その仮説について、結論はまだ出ていない。クリアウォーターがソコワスキーに言った通り、偶然だとすればそれこそ奇跡と言っていい確率だ。証拠もない現状では、ほとんど妄想に近い仮説である。 　それをあれこれ考えるより、優先すべき仕事がある。 　若海殺害の犯行時刻、アイダとフェルミがそれぞれ、どこにいたかを確認することだ。 ーーもしアリバイが証明できれば、容疑者から外すことができる……。 　クリアウォーターの思考は「だんなさま」という呼びかけで中断された。 　いつの間にか横に来ていた邦子が、気づかわしげな目を赤毛の雇い主に向けていた。 「どうされたんです？　ぼんやりなさって。食事のしたくができましたよ」 「ああ、すまないね。ちょっと考え事をしていて」 「あら……家にいる時くらい、お仕事のことから離れた方がよろしゅうございますよ」 　それは、もっともな言葉であった。