受話器を手にしたまま、カトウは固まった。 　電話のそばに掛けてある鏡を見ると、そこにみっともないくらいに頬を赤くした男が映っていた。送話口から、クリアウォーターの低いため息が聞こえる。まるですぐ耳元でささやかれているような錯覚を覚え、カトウはたちまち耳まで真っ赤に染まった。 「……きっと、怒っているね」 「いえ………」 ーーそんなことはない。 　そう答えたいのに、声帯がうわずってうまく声が出てこない。 　カトウが押し黙っていると、クリアウォーターはまた話し出した。 「…この前のことも。急に抱きついたりして、さぞかし君に不快な思いをさせたと思う。何のなぐさめにもならないだろうけど、謝らせてくれ」 　違う、とカトウは叫びそうになる。 　その時、カトウの目が、風呂場の方からやって来る顔見知りの姿を捉えた。 　よりにもよって、マックス・カジロ―・ササキ軍曹だった。 　シャワーを浴びた後らしく、ササキはさっぱりした様子で髪の毛から湯気を漂わせていた。今にも口笛を吹き出しそうな顔で、ドタドタと廊下をこちらに歩いてくる。 　カトウは反射的に口をつぐんだ。電話の内容はおろか、電話の相手がクリアウォーターということすら、このおしゃべりな同僚に知られたくなかった。 　カトウに気づいて、ササキが手を上げる。 ーー頼むから、とっとと立ち去ってくれ！！！！！ 　カトウの願いが通じたわけでもないだろうが。ササキは珍しく何のちょっかいも出さずに、階段を上がって行った。 　頭上でばたんとドアが閉まる音に、カトウはようやく胸をなでおろした。 　だが、その数十秒の間の出来事で、反論の機会は完全に失われてしまった。 「――安心してくれ。これが最後だ」 　クリアウォーターの言葉は、カトウにというより自分自身に言い聞かせているようだった。 「月曜日から、私は君のいい上司になる。それ以外の者にはならないと約束する」 「あ、あの……少佐……」 「おやすみ、カトウ。よい週末を」 　カチャリという音がして、電話が切れた。 　音のしなくなった受話器を握りしめたまま、カトウは呆然とその場に立ち尽くした。