「長潟さん、行きたいところ、あります？」 「えっ？澤川くんの行きたいところでいいよ」 「いや…、長潟さん、久々の外出って言ってたから…」 「ああ…、そうだなぁ、あ！本屋ある！」 教授は駅前の通りにある大きい本屋の前で止まった。 「行きます？」 「あ、でも…、デートっぽくないよね…」 「ぜんぜん構わないですよ？それに、長潟さんが読む本、気になります」 「ま、まあ、時間がなくてほとんど読めないんだけど…、ははは」 入店すると、教授は専門書のほうに行く。 そのコーナーの1番前に新刊が置かれていた。 案の定、教授が専攻している分野の本らしい。 小説とかじゃないんだな、予想はしてたけど。 「長潟さんは、本でも勉強してるんですか？」 「ああ、いや…、あまり読まないんだけど…、この人、僕の先生なんだ」 「へぇ…、本を出すってことは相当有名な方なんですか？」 「うん。僕なんか、手が届かないくらいにね」 「へぇ…」 長潟さんが寂しそうに本の表紙を見つめて笑っている。 この先生と、なにかあったのかな… 変に勘繰ってしまうくらいに、長潟教授は見たことのない表情をしていた。 「だったら俺は、見上げても見えないところにその人がいるんでしょうね。俺、教授には手が届かないんで」 「ははは、どうかな？案外、易々と僕なんか追い抜いちゃうかもよ？」 「…、教授は俺にとっての教授です。この先も」 「ありがとう。頑張りがいがあるなぁ」 教授がいつも通りに戻ってくれて安心する。 「それ、買うんですか？」 「どうしようかなぁ…って、げ、3千円もする。もう、相変わらず欲張りだな、先生は」 「ハードカバーとはいえ、なかなかしますね」 「昔から、この人、守銭奴でさぁ…、まあ、がめつい所も人間らしくて嫌いではないよ」 「ふーん」 この先生は、俺の知らない教授を知っているのか… ちょっと妬ける…