食事が終わると、お布団を敷いてくれるとのことで、海辺を散歩することにした。 海辺の夜は、夏でも少しひんやりしている。 「澤川くん、大丈夫？ちゃんと歩ける？」 「大丈夫です。なんか、醒めてきました」 「そう、よかった」 「…、すみませんでした」 「はは、いいよ。その代わり、僕がいないところでは飲まないでね」 「気をつけます」 さっきとは打って変わって、澤川くんはしょげている。 お酒デビューだからしょうがない。 でも、これがお互い呑み慣れていない同士だったらと考えると…、かなりカオスなことになりそう。 「すごいね。夜も綺麗だね」 「パンフレットに、星空と街灯のバランスを計算しつくしたって書いてありました」 「そうなんだ。近くにこんな綺麗な所があったなんて…、出かけてみるものだね」 「じゃあ俺、いいところ見つけたら、雪さんを誘いますね」 「ははは、日程の調整がんばるよ…」 「はい！」 体育会系って感じの元気のいい返事。 「そういえば、澤川くんってなんのサークル入ってるの？」 「えっと…、部活なんですけど、バスケやってます」 「部活か～…、じゃあ、澤川くんも忙しいでしょ」 「う～ん…、高校の時のほうが、気持ち的には忙しかったです」 「そうなの…、兄弟は？」 「兄弟？…、弟と妹が一人ずついます」 「似てる？」 「う～ん…、妹は似てると思いますけど、弟はあんまり…」 「へぇ…、いいなぁ。僕、一人っ子だから」 「じゃあ、可愛がられたんじゃないですか？」 「いや…、あんまり」 「そうですか…。っていうか、珍しいですね、雪さんが俺に質問するの」 「え、そ、そう？嫌だったかな？」 「全然そんなことないです！興味もっていただけて嬉しいです」 「良かった。僕、全然澤川くんのこと、知らなかったから…、言いたくないことは言わなくていいからね」 「はい。でも、俺、雪さんに知ってもらいたいし、知りたいです」 「そっか」 「雪さんも、言いたくないことは言わなくても良いですよ」 「ふふ、大丈夫。そのうち言うから」 「ずっと待ってます」 「うん」 あとは黙って海岸線を歩いた。 澤川くんは、僕からすればずっと幼いけれど、たまに歳以上に寛容なときがある、 恥ずかしいけど、時たまそれに頼ってしまう。 その澤川くんのバランスがとても心地良い。 僕も、前に進まなくてはいけないのだと思う。