咎めるように、けれど、優しく促すように名を呼ばれて、純は眉尻をへにゃりと下げる。 　純はこの声にとりわけ弱いのだ。こんな風に言われると、魔法がかかったみたいに彼の指示通り手が動いて、親指で蜜口を塞いでしまう。 　唇をぎゅっと噛んで、恐る恐るトパーズの石がついたピアスキャッチを転がせば、敏感になった精路に刺激がダイレクトに響く。 「あうう…っ、ゃ、あっあぁ」 　隣室に兄がいることも忘れて嬌声をあげ、腰をびくん、びくん、と震わせて、背を仰け反らせる。手の中で絶頂を迎え、余韻に浸っていると彼の吐息も荒くなる。 「純……っ」 　切なげに声を震わせて、切羽詰まった様子で純の名を呼び、やがて落ち着いた。 　けれど、心身共にすっきりすると、途端に虚しくなってくる。 「正和さん……」 「──なぁに？　寂しくなっちゃった？」 「うん…………帰りたい」 「ふふ」 　毎日思っていることをぽつりと漏らせば、彼は何故か楽しそうに笑う。あまり寂しがる様子もなく余裕な彼の声を聞いて、純は少しムッとしながら返した。 「何？　なんで笑うの？」 「いや、こっちを自分の家だと思ってくれてるんだなぁって思って」 　無意識に言っていたことに気付かされて、顔がじわじわと熱くなり、いつもの癖で下を向く。 「だって……ふ、夫婦だし」 「嬉しいよ」 　そう言った彼の声が本当に嬉しそうで、顔を見なくても優しい笑みを浮かべているのが分かった。 「それで、さっきの続きなんだけどさ」 「……なんだっけ？」 「やっぱり聞いてなかった」 　彼はそう言って、今度は苦笑する。 「ご、ごめん」 「いいよ、可愛い声が聞けたからね」 　いじわるな声でそう言ってくるものだから、恥ずかしくて全身が熱くなる。 「っ……それで、なんの話？」 　居たたまれなくて、足をもじもじさせながら急かすように話を振れば、予想外の答えが返ってきた。 「お兄さんに土曜か日曜、時間とってもらえるようお願いできる？」 「え、なんで？」 「純のこと迎えに行くから」 「っ……！」 　純は目をぱちくりさせて、スマホをぎゅっと握りしめる。 「──って言っても、すぐには連れ帰れないと思うけどね。とりあえず改めて挨拶して、認めてもらえるように話をするつもりだよ」 　穏やかに話す彼の声音が心地よくて、胸がじんわり熱くなり、想いが込み上げてくるのを感じる。 「正和さん……」 「んー？」 「……好き」 「うん。俺も愛してるよ」 　いつも以上に甘い声で返されて、なんだか凄くくすぐったい。けれど、そんな余韻に浸る間もなく、彼は話し掛けてくる。 「あ、あと、お兄さんの好きな物も教えて」 　正和は兄と仲良くなる手立てを真面目に考えているようで、しばらくはそんな会話が続いた。 　離れているけれど、心の距離は変わらないことに安堵して、ずっと感じていた寂しさはいつの間にかなくなっていた。 　＊