「ご飯にしよっか。すぐ作るから待ってて」 　そう言ってスーパーの袋を拾い上げると、実家用に買った食材を冷蔵庫にしまってくれる。 　純も手を洗ってキッチンに立つけれど、彼は迎えにくる前にある程度準備していたのか、手伝うことはほとんどなかった。ふっくら炊き上がった白米を茶碗によそって、テーブルに並べる。 「実家ではちゃんと食べてる？」 「食べてるよ。ロールキャベツとかコロッケとか」 「え、純が作ってるんだよね？」 「そうだけど……あ、兄ちゃんのリクエストでチリコンカンも作った」 「……なんか俺の時より手が込んでない？」 「えー、そんなことはないと思うけど」 　夕食はだいたい兄のリクエストで作っているから、そんなことを言われても……と純は苦笑する。それに正和に作るときは品数も多めだから、かなり手間をかけているつもりだ。 「そうかなあ」 「じゃあ、食べたい物言ってよ。そしたら俺もできる範囲で作るし」 「いや、純が作ってくれたものなら何でも嬉しいよ」 「……そう言ってまた『……ずるい』とか言うんでしょ」 　正和の話し方を真似して言えば、彼は苦笑して席に着いた。純も彼の向かいに腰掛けて、両手を合わせる。 「んー。じゃあ、今度コロッケ作ってほしいな」 「わかった」 「楽しみにしてるね」 　彼も嬉しそうに笑って箸を握る。やはり二人で過ごすこの時間は特別で、一分一秒がとても短く感じられた。 「そういえばもうすぐ修学旅行だっけ？」 「うん、再来週」 「どっかで会えたりしないかな～」 「え！？　ついてくる気？」 「ちょっと悩んでる」 　彼なら本当について来そうで、色んな意味でドキドキする。けれど、意外にもあっさりとした答えを出した。 「まあでも、せっかくの友達同士での旅行を邪魔しちゃ悪いしね。やめとくよ」 「正和さんらしくない……」 「そう？　電話はするよ」 　クスクス笑った彼は食べ終えた食器をキッチンへ下げて、ケーキを持ってきてくれる。 「あ、いちごだ」 「あーん、してくれたら、あげる」 「はあ？」 「ほら、早く」 　隣に座った正和にフォークを渡される。ケーキを食べさせるよう要求してくる彼はなんだかとても楽しそうだ。