「……ひ、ぃ」 「Ωだな。間違いない」 　フェロモンに苦しめられている四人は、逃げることもかなわなかった。 「全員、外に連れ出せ」 　額に玉石の飾りをつけた、ひときわ威厳のある狼が、後ろの兵に命令する。控えていた狼兵らが一歩踏み出そうとしたとき、上階から大きな声が響いてきた。 「陛下！　御自らお出向きになられる必要などございませぬ！　このような薄汚い場所に、お入りにならないで下さい！」 　空気が蜂蜜に変わってしまったかのようだった。甘く重苦しい熱の塊は、もう吸いこむことさえできない。 　大きく喘いだその瞬間、扉をくぐり抜けて、白金に輝く美しい姿が現れた。 　それは、一匹の大狼だった。額に金の飾りをつけ、背に金銀刺繍の施されたマントを羽織っている。瞳は銀色、ふさふさした毛はけぶる白金だ。誰に言われずともわかる。この狼が、白金王だ。 「見つけたぞ」 　威風のある、けれど涼しげな声が、白金狼より発せられる。 「我が運命の番だ」 「なんと！」 　控えていた、多分、家臣であろう狼が驚愕の声をあげた。 「どれだ？　私の花嫁は？」 　狭く薄汚い倉庫で、身をよせあって苦しむ四人に顔を向け、王が吠える。ロンロは苦痛も忘れて、その華やかな姿を見つめた。 「……わたくしで、ございます、王様」 　四人の中から、ララレルが這うようにして、皆の前に出た。 「わたくしが、貴方様の、運命の番で、ございます。さあどうか、わたくしめを、抱いて下さいませ……」 　媚びを売る笑顔で、王を見あげる。 　王は訝しむ表情をした。そして一歩を踏み出す。ララレルの匂いを嗅ぎながら、服の首元をくわえた。――と、思ったらいきなり部屋の隅に投げ捨てた。 「ひやっ」 　ララレルはコロコロと転がっていった。 「違う。これではない」 　一言告げて、残りの三人のところにやってくる。怯える三人に、順番に鼻をよせて、いきなり歯をグワッと剥いた。 「これだ」 　そして、ロンロの服の胸元に食いつき、力任せに引っ張った。王がぐるりと首を回したので、ロンロは部屋の真ん中にコロンと放り出された。 「これが、我が運命の番だ。やっと見つかったぞ」 　その言葉に、狼たちがどよめく。おおおっと低い声が部屋に響き渡った。しかしそれは喜びの声ではなかった。驚愕と、落胆と困惑と、さらにロンロに対する憎しみがこめられていた。 「そんな馬鹿な！　これは犬族の中でも最底の位の雑種ですぞ！　北の大陸に君臨する狼国の王の番が、このような、こんな下賤の者が、番など、あり得ませぬ！」 「陛下、これは何かの間違いです。我ら王国五百年の歴史の中でも、こんなことは一度も起こりえませんでした。民は許さないでしょう、犬の、しかも薄汚い、しかも、男娼などとは」 　狼たちの吠え声に、ロンロは恐ろしくなって身を竦ませた。一体、何がどうなっているのか訳がわからない。 「――殺しましょう」 　狼の群れの中から、冷酷な声がした。 「そうすれば、次の番を探しにいけます」