翌日、ロンロとグラングのもとに、司教がやってきた。 「教会は、ロンロさまを正妃と認めることに致しました」 　司教が銀色の耳をピクピクさせながら告げる。 「王の幸せこそが、この国の幸せ。ひいては教会と信徒の幸せと悟りました」 　慇懃な物言いで、うっそりと笑みを浮かべた。そのいやらしげな微笑みは、グラングには見えていない。ロンロは不穏な空気を感じた。 「その代わり、私の解任を教皇庁に訴えることだけはやめて頂きたい」 　司教の言葉に今度はグラングが笑う。 「いいだろう」 　どうやら、水面下で王は司教を辞めさせようと画策していたらしい。ふたりは互いの利益を取引したのだった。 「ありがとうございます」 　司教はグラングに礼を言った。 「では、早速明日より、式の準備にとりかからせて頂きます」 　三人が話しているところに、侍女が飲み物を運んでくる。盆にのった三つの杯を、それぞれに手渡していった。杯の中にはロンロの好きな林檎酒が入っていた。 「陛下と、新たな妃に、幸あれ」 　司教が杯を掲げて、酒を飲み干す。 　ロンロも口元に杯を持っていった。林檎酒の甘い香りが鼻腔をくすぐる。 　しかし一口飲もうとしたそのとき、バタンと大きな音を立てて、部屋の扉がひらかれた。 「すみませんっ、失礼しますっ。ロンロに、大切な用事がっ」 　部屋に入ってきたのはララレルだった。緊張した面持ちで、ロンロのもとに早足で近よってくる。腕をグイと掴んで小声で言った。 「ちょっとこい」 「え？　何？　どしたの」 　そのまま、引っ張られて外に出る。ふと振り返ると、憎々しげにこちらを睨んでいる司教と目があった。 　何事かとうろたえるロンロを廊下の隅まで連れていくと、ララレルは顔をよせてきた。 「林檎酒に、毒が入っている」 「えっ」 「さっき、教会の信徒のひとりが、林檎酒の準備をしているところを偶然見たんだ。『毒を仕込め、それで犬は死ぬ』と言っていた」 「……本当に」 「ああ。お前が死んだら、俺が運命の番になれるかもだし、黙ってようかなとか、ほんのちょっとだけ魔がさしちゃったけど、やっぱ、目の前で死なれたら嫌だし。だから助けにきた。司教の用意した酒は飲んじゃダメだ」 「うんわかった。ありがとう、ララレル」 　ロンロはララレルの手を握って礼を言った。 「君は命の恩人だよ」 「おう、死ぬまでそのことよく覚えておけよ。いつか恩返しもしろよ」 「絶対するよ」 　ロンロが涙目になると、ララレルも微笑む。やっぱりララレルは大切な友達だ。狼国に一緒に来てもらって本当によかった。そう思っていたら、部屋の中から大きな音が響いてきた。 　ガシャガシャガシャーン、と卓や椅子をひっくり返す音がする。 「何だ？」 　ロンロとララレルは慌てて引き返した。部屋に入ると、グラングが真ん中で仁王立ちをしていた。 　苦しげに息をつきつつ、見えない目をギラギラさせている。 　その近くに、冷酷な顔の司教が立っていた。