「じゃあ、この答案は回収させてもらうよ」 月形が２枚の原稿用紙を重ね、教卓の横で回答を集めていた男に手渡した。 それから彼は、残り時間を刻み続けている、ストップウォッチにも手を伸ばす。 表示された時間は１３分と少し。 「待て」 俺はとっさに月形の手を押し留めた。 「……何？」 「まだ１３分ある、もう一度解かせてくれ！」 教室の入り口にある机から、原稿用紙をさらに２枚取ってくる。 そして俺は再び席に着いた。 採点者である月形からアドバイスらしき言葉を聞いてしまった今、ここから回答するのは不正かもしれない。 だが、それでもよかった。 俺はただ、プライドにかけて引き下がりたくなかった。 たかが部活動の入部試験で、俺が７０点？ そんなの、受け入れられるわけがない。 「負けず嫌いだなあ」 それだけつぶやき、月形は机のそばを離れていった。 それから１３分――。 ストップウォッチがピピピと、控えめな音でタイムアップを告げる。 俺はその音と同時に最後の数文字を書き、鉛筆を置いた。 深く息をつき集中を解くと、月形が俺の肩越しに答案を覗き込んでいた。 「……近っ！」 「ごめん、目が悪くて」 「なんのための眼鏡だよ」 つっこむと、その距離のままニッと笑われる。 「コンタクトに替えようかとも思ったんだけど、この眼鏡の評判がよくて」 「俺的にはどーでもいい情報だな」 コンタクトに替えるほど目が悪いのかと思いながら、月形の黒い瞳を見た。 こいつの眼鏡を奪い取ったらどうなるんだろう。 余計ないたずら心を刺激される。 そんな俺の考えも知らずに、こいつは真剣に答案へ目を向けていた。 ２枚目を読み終えたのか、それを持ち上げ１枚目も読む。 「…………」 「……どうだ？」 俺は待ちきれなくなって、自分から月形に問いかけた。 「うーん、誤字が２カ所」 「えっ、マジかよ」 彼の指さす先を見ると、確かに漢字の間違いがあった。 残り時間ギリギリで、慌てていたせいだ。 苦いため息をつく俺に向かって、月形が続けた。 「その分差し引いて９８点」 「……え？」 「おまけして満点でもいいかな」 「――しゃァ！！」 心の中で叫んでガッツポーズを取る。いや、実際に叫んだ。