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第13話
ゆっくりと振り向き、数メートル後ろにいる月形を見る。
セルフレームの奥の瞳が妖しく光っていた。
「冷泉……」
「…………」
「どうして何も言わない?」
「俺は……」
その場から動けずにいる俺のところまで、月形が大股に歩いてくる。
鋲が乱雑に刺さっている壁面で、2人の影が向き合った。
「泉くん、キミは高校生作家の冷泉羽矢斗(れいぜいはやと)だ。15歳でデビューして、芥川賞候補に名前が上がった時代の寵児だ」
そう語る月形の声色は、さっきまでのやわらかいものとは違っていた。
俺の反応を待たずに、彼は続ける。
「そんなキミから見たら高校の文芸部なんて、単なるお遊びなんだろうけど。僕らのこの状況を打開するだめには、キミが必要なんだ。わかるだろう」
「それが……俺を文芸部に引き入れたい理由か」
廃部寸前の文芸部を盛り上げるために、高校生作家の存在は格好の宣伝材料になるということか。
俺の問いに頷く代わりに、月形は口角を軽く持ち上げた。
無邪気を装っているが、こいつは案外計算高いのかもしれない。
月形に対し、そんな印象を俺は抱く。
しかしこいつの思惑はともかく、俺は”冷泉羽矢斗”として文芸部に入るわけにはいかなかった。
俺がこの高校へ転校してきた理由は、高校生作家として周りから持ち上げられ、マスコミから追いかけられる日々に嫌気が差したからだ。
ここで身バレしてしまっては元も子もなかった。
そこで俺は、しらを切り通すことにする。
「悪いが、冷泉ナントカなんてヤツは知らないな」
「文芸に造詣が深いキミが、同年代のスターを知らないわけがない」
「知ってても知らなくてもさ、俺はその冷泉じゃない。他人のそら似だ」
メディアに顔は出てしまっている。
が、俺みたいな地味な顔はどこにでもいる。
他人のそら似でごまかせると、過去の経験から俺は思っていた。
ところが月形が、マニキュアを塗ったままの右手で俺の手首を捉えた。
「……冷泉!」
「……っ!」
「冷泉羽矢斗!!」
廊下を通りかかった生徒が俺たちを見る。
「冷泉!!」
さっきの空き教室からも、そこにいた数名が俺たちを追って出てきていた。
「……っ、その名前で俺を呼ぶな!」
思わず叫ぶと、月形が勝ちを確信したように笑った。
「わかった。その名前で呼ばれたくなかったら、僕の言うことを聞いて」
「……!?」
「知られたくないんだろう、キミは、正体を」
どうも俺は、月形の罠にはまってしまったらしい。
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