「あれ？　ここにもいないね」 図書室を覗いた月形が肩を落とす。 あれから心当たりのある空き教室も回ったけれど、音無さんたちは見当たらなかった。 「電話してみたら？」 「泉くん、うちの学校はスマホ持ち込み禁止だよ？　キミは普通に使ってるけど」 「そういえばそうだった……」 そして、そもそも俺も、音無さんや他の連中の番号なんか知らない。 「向こうもこっちを探してて、行き違ったのかもしれないな」 そんなことを言いつつスマホをしまおうとした時、俺はその画面を見てハッとした。 「……時間！」 表示されている時刻は、１６時２分。 すでにワンライのお題が発表されている頃だった。 数校の文芸部を横断して行われているワンライは、毎回１６時から１７時までの１時間でお題に沿った作品を書き上げなければならない。 「どうする？　月形」 「仕方ない、僕らはここで書こう」 彼は図書室奥のテーブルに向かい、小脇に抱えてきたノートＰＣを開く。 「そうだな。時間がもったいない」 俺も月形と同じテーブルに座り、スマホからワンライのページにアクセスした。 見ると今回のお題は「明治維新」。 突然書けと言われても、なかなか難しいお題である。 「明治維新だって」 同じページを確認していたんだろう、月形がノートＰＣから目を上げた。 「1時間で時代小説を書けって言われてもな。まともにやろうとすれば調べることが多すぎる」 ぼやく俺に、月形はにっこり笑って応える。 「時代小説じゃなくてもいいんじゃない？　明治維新っていうお題にかすっていれば」 「現代から明治維新に思いを馳せるような？　それも難易度としては変わらない気が……」 「考えるより動こう。ラッキーなことに、僕たちは図書室にいるよ」 月形が俺に背中を向け、背後の本棚を仰いだ。 視線を追うと、ちょうどそこが歴史関係の棚になっている。 （考えるより動こう、か。こいつらしい） そしてその判断は正しいと、俺も思った。 「まずは適当にピックアップしていこう」 月形は棚から引き出した本をパラパラとめくっては、めぼしいものをこっちへ寄越してくる。 俺はそれを受け取り、物語になりそうなネタを探した。 大政奉還、廃藩置県……こういうのは話がでかすぎる。 龍馬、西郷、徳川慶喜。人物を描くには１時間じゃ掘り下げが足らない。 黒船来航、禁門の変……ピンポイントの事件を描くなら、あるいは……。 そうだ。明治維新を象徴するようなアイテムを抜き出し、そこからイメージを広げてもいい。 その方向で進めよう。 ……資料を当たるうちに、２０分近くが過ぎていた。 もともとのスタートの遅れもあって、時間がきつい。 （月形は……） 見ると彼は、キラキラ光る瞳でキーボードを叩き始めていた。 その顔を見て、俺はなんだかホッとする。 こいつが楽しそうに書けるならそれでいい。 どうしてかそんな気分になった。