1年前、見事に咲き誇る桜があると聞いて、誰にも告げずに1人でこっそりと出掛けた。 誰かを誘って行く選択は鼻からなく、ただ静かに眺めたかったのだ。 いくら人間のΩとはいえ、金のためにこんな行為をさせていいのか。 自分の手元には、嫌になる程ザクザクと儲けが入ってくる。 裕福になるのと反比例するかのように、心がどんどん荒んでいった。 自分の仕事、環境、全てに行き詰まって、このままでいいのか、どうすればいいのか迷っていた。 親子連れや恋人同士、歓声を上げながら人々が通り行く。 その中を1人でゆっくりと何も考えずに歩き、その美しさに酔っていた。 とすん 何かが自分に打つかってきた。 一瞬、自分に悪意を持つ者に刺されたかと思ったが、そうではなかった。 「痛たたっ…ごめんなさいっ！ 余所見しちゃってて…お怪我はありませんか？」 声をした方を見下ろすと、黒髪の小さな少年が足元に転がっていた。 「こちらこそすまない。大丈夫か？」 その手を取り、抱き上げて起こしてやった。 その顔を見た瞬間、心臓を鷲掴みにされたように高揚した。 「痛っ…」 「…足を捻ったのか…俺も桜に見惚れてぼんやりしていた。すまない。 家まで送ろう。何処だ？」 「そんな！近いのでゆっくり帰るから大丈夫です。 それに…獣人様にそんな事させられない。」 最後は小さな声で呟いた彼を横抱きにすると歩き出した。 「あちらから来たのなら、この方向で良いのだな？」 戸惑いが「えっ!?あのっ!?」という問い掛けにしかならず 「…すみません…」 と言ったきり、彼は黙ってしまった。 この上なく好ましい香りがしてくる。 今まで嗅いだ事のない、芳しくて懐かしくて、愛おしくて…身体の芯が痺れてくるような匂い。 これは何だ？この人間は誰だ？ 生まれてこのかた、こんな感情に襲われた事はない。 ちらちらと何か探るような視線を周囲から感じたが無視して、小さな身体の温もりを心地良く感じながら、俺も彼も黙ったままで、満開の桜の下をただ歩いた。