知らぬ間に手を繋がれ、まだ薄暗い小道を歩いて行くと、あの桜並木の道に着いた。 俺達2人以外、誰もいない。 心臓が爆発しそうに打ち響いていた。 ひらひらと風に舞うように落ちていく花びらを纏いながら、楼主様に手を引かれて歩く。 何故？ どうして？ 俺の戸惑いを無視するように、ただ歩き続けた。 あの桜の木が近付いてきた。 どくん 心臓が大きく跳ね、呼吸が苦しくなる。 そこへ行きたいのに行きたくなくて、自然と歩幅が小さくなり、転びそうになった。 「あっ」 次の瞬間、身体がふわりと宙に浮いた。 「…また転ぶつもりか？」 「え…っ…」 完全にパニックになっていた。 何故？ 『また』ってどういう意味？ 訳分からない。 まさか、まさか…… 横抱きにされたまま、俺は硬直していた。 思考回路はショートし、考えるのを止めてしまった。 あの桜の木の下に着くと、楼主様は俺をゆっくりと下ろした。 「ここだったな。」 そう言うと、ゆっくりと面を外し始めた。 まさか、本当に!? そんなバカな事がある訳なんか… はらりと外された面の下から現れたのは… 「…あの時の…獣人様…嘘…楼主様が………」 かくりと力が抜け、崩れる俺を楼主様が抱きかかえた。 「騙すつもりはなかった。黙っていてすまない。 あの館で…再会した時は驚いた。 それならば、せめて最初の男は俺が…とお前を抱いた。 お前が…俺との約束のためだけに逃げたと、後から聞いたんだ。 俺だって、あの約束をずっと忘れたことはなかった。 全てを捨てた俺をお前が受け入れてくれるはずはないと…お前が旅立ち、自由になるのを見守ろうと決めていたんだ。 一生この思いを秘めて生きていくことを決めていた。 でも、高ぶる気持ちは押さえられなかった。 瑠夏…こんなに誰かを愛する気持ちになれたのは、お前が初めてだ。 愛している。 ここで出会った時から。 お前の残りの人生を俺にくれないか？」