だから三毛とそうなるのもわからないでもない。 　三毛は可愛いし、そこいらの女よりずっと純粋で保護欲をそそる。 　だが、三毛は俺が拾ったものだ。 　横取りなんてさせてたまるかよ。 「三毛！」 「龍サン……」 　俺が声をかけると、ようやく二人は俺の存在に気が付いたらしい。 　常ならば、俺が三毛を呼ぶと嬉しそうに走って来るのに、今は違う。 　顔を俯け、しゅんとしていた。 　その理由は明白だ。 　ここへ来てからというもの、俺がとことんまで三毛を突き放しているからだ。 　三毛を大切にしたいと思った。 　それなのに、三毛は祖父さんの膝に乗り、楽しげに遊んでいる。 　祖父さん、いい年こいて将棋倒しかよ！！ 　それに、祖父さんの腕が三毛の腹に回っている。 　それを見た瞬間、俺の頭がカッと熱くなった。 　何も考えられなくなって無言のまま、三毛の手を引く。 「龍サン？」 「煩い！　黙れ！！」 　突然手を引っ張られ、怯える三毛をーーだが俺は突き放すように言った。 「ッツ！！」 　唇を噛みしめる三毛が視界の端に見えた。 　……違う。 　そうしたいんじゃない。 　三毛にはもっと優しくしてあげたいとそう思うのに、両親に捨てられた半端者の俺には愛情の渡し方がわからない。 　三毛、三毛。 　俺はどうやって優しさを返せばいい？ 　三毛からもらった優しさを、うまく返せない。 　三毛の笑顔が俺のささくれ立った気持ちを解かし、温かなものへと変える。 　それなのに俺ときたら、優しさの返し方もわからないんだ。