いつだって波は穏やかで、月は淡く海を照らし── お互い、触れ合える時が来るのを望んで待っている。 「それから葵の事が気になって。 気付いたら、葵の事ばかり考えてた。 こんな繊細な葵を『英雄が残した子』だと神格化されて。 追い詰められて苦しんでる葵の姿を見ていたら…… ……俺が守ってやりたいって、そう思う様になってた」 祐輔…… そんな風に、思っててくれてたの……？ 祐輔の告白に、胸の奥がじんわりと温かくなる。 間近で瞳が合えば、もう……離れられない。 三日月の如く弧を描く、祐輔の唇。 僕の髪をゆっくりと撫で梳く指が……優しくて、温かくて、心地良い── そんな、切なくもふわふわとした幸せを感じながら……島民の期待に応えられなかった重責を感じていた。 「なに、考えてるんだよ」 「……え」 「あまり……気にすんなって言ったろ」 祐輔の真っ直ぐな瞳が、僕の心の奥底まで見透かす。 「お前が抱えてるもんは、全部俺が引き受けてやる。 だから葵は……俺の番になって、俺の子を産んで。 俺の隣で笑ってくれれば、それでいいから」 「………うん」 月明かりが、祐輔の輪郭の影を濃くする。目尻に近い白目の部分に、蒼白い光が宿り……穏やかで切ない色を僕に見せる。 ……好きだよ、祐輔…… もし祐輔が運命の番なら、どんなに良いだろう。 首筋の噛み跡は、番の証にはならなかったけど…… ……いつか、きっと…… 下瞼の縁を、祐輔の親指が柔く滑る。そうされて初めて、涙が零れていた事に気付いた。