ずっと気になっていたことを聞きたかった。 「や、やだな…笑ってますよー！」 焦ったようにキョドり始めた…… なんとも分かりやすい……… 「本当に？」 しっかりと目を見て、威圧するような態度をとる。 すると分かりやすく彼から笑顔が消えた。 「……やっぱ、凄いっすね先生って。」 「全然だよ」 小さい頃から家のパーティとかで媚を売るような奴はよく見てきた。それで目が肥えただけ。 初めて彼を見た時、笑わない子だと思っていた。 けれど南から話を聞くと『ずっと笑っていた』という。 ここで違和感が生じたんだ。 「…ずっとそのままでいいの？ 俺は別に何も止めはしないけど。」 「……嫌っすよ。楽しくないのに笑うとか。でもそうしないとなんだか俺が俺じゃなくなる気がして…怖いんす。 でも、藍川と先生について話した時は本当に笑えた。久しぶりに笑えたんです。」 どこか遠い目をしながら嬉しそうに話している。 「位上くんはどうしたいの？」 「………楽になりたい」 一瞬、『自殺』という言葉が浮かんできたが、彼の顔を見て違うと確信できた。良かった。 「あの、まじで独り言だとか思って欲しいんすけど、聞いてくれますか…？」 「俺でよければ」 不安そうな彼をこのまま放っておけなかった。 それに南の大切な友人だ。俺も大切にしたい。