帰りはルアンが橋まで遼祐に連れ添った。　いつもより暗く危ないからと屋敷まで行こうとも言われたが、遼祐はそれを辞退した。 　ルアンも不意を突かれて襲われないとは言い切れない。獣人狩りなどと言って、襲われる可能性だってあるのだ。 「抑制剤は症状が進む前に必ず飲め。完全に始まってしまえば、効かなくなるからな」 　別れ際にルアンに忠告され、自分の発情期が近いことを思い出す。 　一人になると屋敷に向かいつつ、抑制剤を飲むか飲まないか逡巡した。 　発情期がなければ苦しむ必要がない。しかし、それだとオメガとしてすら不能だとばかりに、光隆との関係が余計に悪化しそうに思える。 　壮大な屋敷を前にして、遼祐の足は止まった。 　帰りたくない。ここは自分の居るべき場所ではない。足が竦んでいた。 　自由に出入り出来る牢獄に、自ら入って一生を終える。それをはたして幸せだと呼べるだろうか。 「何をしているんだ」 　突然声がかり、遼祐の肩が跳ね上がる。 　気付けば遼祐のすぐ近くに、不機嫌そうな顔で光隆が立っていた。 「すみません……遅くなりました」 　遼祐は謝辞を述べて通り過ぎようとするも、光隆に待てと言われ足を止める。 「それはなんだ？」 　遼祐の手に持っている包みに一瞥をくれ、光隆が問うてくる。 「……薬です」 「抑制剤か？」 　何故か素直にそうだとは言えず、遼祐は口を噤んだ。 「こないだの発情期がなかったのもそれのせいか」 　光隆はそう言いつつ、遼祐の前に立ち塞がった。 「オメガとしての役目まで放棄するとは、随分と俺も舐められたものだな」 　自嘲するように笑みを浮かべた光隆に、遼祐は悔しさに歯噛みする。 　先刻にルアンに言われた言葉を思い出し、遼祐は腹に力を込める。 「貴方はーー」 　遼祐はゆっくりと口を開く。 「僕を番にしてくれない。そのうえ、僕を使用人の手篭めにまでしようとした」 　遼祐の思わぬ反撃に、光隆は一瞬虚を突かれた表情を見せた。 「僕はそれを知って、どれほどまでに失望したか。発情期の苦しみを理解すらしようとしない貴方に、僕がどれほど悲しい思いをしているか。貴方は分かってはくれない」 「だったら何だというんだ」 　眉を顰め、唸るように光隆が漏らす。 「僕がオメガの役目を果たせないんじゃない。貴方が僕にその役目を果たさせてくれないんだ」 　いつの間にか握りしめていた拳を、強く握り込む。これで追い出されようと、殴られようと本望だった。