「…どうしたの、ソレ。」 「いやあ…、アハハハ…。」 郁瀬の家での出来事から二日後。 「めっちゃ腫れてんじゃん…。冷やすもの貰いに行こ…？」 「うん、そうだね。」 教室に入ってきた郁瀬の左頬が、見事に腫れ上がっていた。 「失礼します。…あれ、先生いない。」 「会議か出張じゃない？」 「そっかー、まぁ勝手にやっていいよな。」 誰もいない保健室に入り、小さい冷凍庫から保冷剤を出してタオルを巻いた。 「はい、これ当てときなよ。」 「ありがとう。」 微笑んで保冷剤を受け取り、それを腫れた頬に当てる郁瀬。 なんで腫れてるかは、大体想像はついていた。 「ねぇ、それってやっぱり…莉乃さんが…？」 「んー、正確には莉乃の友達…かな。」 「友達…。」 頭を過ぎったのは、ナナさんの顔。 根拠はないけど、そんな気がした。 「まぁ、仕方ないよ。二日前の事があって、その直後に別れ話で泣かせちゃったからね。」 「…うん…。」 「…なに、気にしてるの？」 「だって俺…、その…。」 本当にこれで良かったのか、わからない…。 郁瀬と付き合えて嬉しいとは思うけど、知らないところで、傷付いて泣いてる人がいる。 …そう思ったら、俺のした事は自分のエゴで、最低なんじゃないか…？ 「…悠、こっち。」 「え？…っわ、」 俯く俺を引っ張り、ベッドに俺を座らせると、シャッとカーテンを閉める。 そして、俺の前にしゃがんで手を取ると、自分の腫れた左頬に当てた。 「…あつい…。」 手のひらから伝わる熱。 思いっきり平手打ちを食らったようだ。 「悠のため。」 「え…？」 「これは、悠を手に入れるためのケジメ。…そして、自分が受けるべき罰。」 「郁瀬……。」 「俺の鈍さが、二人を傷つけた。全部俺のせいだから、悠は何も悪くないよ。」 「……っ、」 俺の考えてる事が郁瀬に伝わってて、言わせてしまった。 「あとね、俺ってそんないい奴じゃないし、すごい自分勝手なんだよね。」 「え…？」 「悠が手に入って、ものすごい喜んでんの。…ほっぺの痛みなんて、忘れるくらい。」 「……ふふっ、最低だ。」 「でしょ。」 俺の手に頬をすり寄せながら、優しく微笑む郁瀬を見て、じわぁと涙が溢れた。 …愛しい。 「郁瀬、好き…。」 両手で郁瀬の頬を包み込み、ちゅ…っと触れるだけのキスをした。 「…っもう、悠…！どうなっても、知らないからね。」 いいよ、どうなってもいい。郁瀬にされることなら、なんだって受け入れる。 「好きだよ、悠。」 ドサッと押し倒され、郁瀬が馬乗りになる。 そして顔が徐々に近づいてきて、ゆっくり目を瞑った、その時。 「あら？誰か具合悪いの？」 「っ！？」 「…あらら。」 お約束に終わりましたとさ。 -FIN-