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第6話

『っ──うぁああああああっ!!』  大声を上げそうになり、抱えた膝に顔を突っ伏す。この間の出来事が蘇っては、発狂しそうになっている。 (良かった誰もこっち見てない)   体育の授業中。サッカーの出番待ちだ。オレはグラウンドの隅っこでダルマみたいに丸まっている。  先生の甘い声が聞きたいとか、触って欲しいとか……かわいいと言って欲しい自分とかが、恥ずかしくて仕方がない。好きだってことが前提としても、欲望の矛先がなんかおかしい。 (自分をかわいいなんて思ってもないのに、ねーよ。言って欲しいとか)  けど実際に先生の言葉を聞くと、どうにかされてしまいたい気持ちになる。あの男らしさの象徴みたいな先生相手に、どうにかしたい、とはおこがましくて考えられないのは別だとしても、エロいことばっか考えてるのはマズイ。  先生はそれに気付いたんだ。だから免疫つけろって言ったんじゃないか。完全に逆効果だけど。オレの気持ちは膨れ上がるばかりで、ためらっていた気持ちなんか宇宙の果まで飛んでった。  今のオレは「好きです」じゃなく「好きにしてください」と言い出しかねない。恥ずかしくて死ねる。  背後からこっちに来る足音が聞こえる。 「シオがしおしおー!」  つまらないことを言い、左十が背中にのし掛かってきた。少し遅れて右白もやってくる。頭に乗せた手で首を反らされ、顔を覗き込まれた。 「元気ねえな」  そっけない。  今まで試合に出ていた二人は交代になり戻ってきたようだ。 「しおたんあれだね。こいわずらい!」  左十が無邪気に手でハート型を作りキャッキャ言っている。 (すごい、ちゃんと全部ひらがなに聞こえる)  頭は悪いが左十は素直で陽気だ。外見も色素が薄くて男臭くない。オレよりは背が高いけど華奢だし目がパッチリしていて、西洋の人形みたいだ。 「左十なら、かわいいっていうのも分かんなくない……」  少なくともオレに使うより全然違和感がない。 「へ?」 「はぁー?」  左十と右白が顔を見合わせた。それから左十が笑い出す。 「うん、オレはかわいーよ。でも顔だけ。結構肉食ー」 「自分で言ってんの腹立つわ。よっぽど汐見の方がかわいいっての」 「──っぐ、ぅ!?」  右白に真顔で言われて変な声が出る。 「そうそう。シオの方が全然かわいいよ。こういうトコとかさ」  左十に地面を指さされて、しまったと思う。半分無意識に棒切れで描いた、特徴のある髪型の落書きが残っている。 「すげえ。あいつそっくり」  足で消す前に身を乗り出した右白にも見つかってしまう。  右白は髪も固くて真っ黒で、一文字の眉も凛々しく男らしい。左十とは真逆のタイプだ。この3人の中では一番体格も良い。どっちかで言えばオレは右白寄りだ。 「右白はかわいいって言われたいと思ったりする?」  一瞬の内に右白の表情が様々に変化した。多分、言いたいことが山程あるんだろう。 「ねえよ」  最終的に無表情になりそっけなく言われた。まあ、そうだよな。 「オレはぁ、言われたーい」  左十が脳天気に笑っている。 「お前、もじゃ男になんか言われたのか。それでヘコんでんの?」  心配そうに右白はオレを見た。 「そんなんじゃないよ。どっちかっつーと自己嫌悪」 「だいじょぶだいじょぶ。シオかわいいよ!ぎゅーってしたくなる!」  そう言って飛びかかってきた左十に押し倒される。 「うわ、やめろ!」 「オレだって余裕」  その上、右白まで覆いかぶさってくる。 「オレが無理、ムリだってっっ!」 「お前ら、休み時間じゃないからな!ランニングさせるぞ!」  体育の先生に怒鳴られた。 「センセーごめーん」 「すいませーん」 「さーせーん」  左十とオレと右白が口々に謝る。 「なあ、お前あいつに告白すんの?」  右白がさっきよりは声を潜めてくる。 「……っていうか、オレの気持ちはバレてるっぽい」 「ぽいって、どういうことだよ」 「オレがテンパりすぎるから慣れさせようとして……触ってくる」 「お前それ、やべえだろ」  右白は眉をひそめる。 「なんで」 「近すぎると思ってたけど、そんな理由で触るとか体目的じゃん」 「うっわ右白、童貞発言。近いの最初っからじゃん間宮センセ。スキンシップでしょ、どう考えても」  聞いていた左十が茶々を入れた。 「違えよ!おっかしいだろ」 「じゃあシオ、エロい事されたー?」  確認を取るように左十に訊かれる。 「エロいこと……は、ない……?」  触り方は確かにエロい。でもオレが冷静じゃないから、そう思うだけかもしれない。 「そんじゃあ、キスされた?」 「されてない」 「してきたら、本気だと思うんだけどなー」 「遊びでキスなんかしねえんじゃね?オレ反対。あいつ胡散臭え」  右白がそっぽを向いてつぶやいた。 「うーん、オレは有り。大事にしてくれそー」  左十も考えてからそう答える。 (なんかどっちも正しい気がする……) 「なんかあったら言えよ。オレは汐見の味方だから」  右白がオレに向き直る。真面目に言ってくれている。 「オレだってそうだよ!当たって砕けたら慰めたげる!」  声を弾ませ左十がしがみついて来る。 「左十てめえ、なにかっつーと汐見に甘えやがって」  何故か対抗心を燃やした右白にも抱きつかれる。勢いづいた二人を支えられるわけがない。また後ろに倒れた。 「お前らそんなに走りたいか。わかった、チャイム鳴るまで好きなだけ走れ!」  先生が仁王立ちで雷を落とす。  オレたちは責任を押し付け合いながら粛々とランニングを行った。

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