ラウは、次の日も皮袋を確認するために、1日の終わりに丘に寄る。 「え、何故？」 皮袋には昨日入れた抜け毛がそのまま残っていた。 「アサトに何かあったのか？発情期がきたのか？」 ここまで来られない状態になっているのか… いつもとは違う状況に心配がつのる。 真夜中、ラウは心配してアサトに会いに行く。 いつもは外に出て待ってくれているアサトだが、今日は約束をしていないから当然いない。 小屋の入り口に近づいて声をかけてみる。 「アサト？俺だ、ラウ」 「……」 すぐには開かないように仕掛けのしてある入り口の戸、その内側にアサトの気配がして、ラウはそのまま語りかける。 「アサト、大丈夫か？丘に来ていないようだったから、発情が始まったのかと思って…」 「……」 「アサト？」 「…発情はしてない」 ポツリと答える。 「アサト、どうした？出て来てくれアサトに逢いたい」 「……、オレは…」 「アサト？」 「…今は、逢えない」 声には力が無く掠れている。 「どうした？怪我でもしたのか？」 そんな様子のアサト、さらに心配になる。 「ううん、ラウに逢いたくない」 「え…」 「ごめん、帰って」 「アサト！？どうした？何があった？」 そんなことを言われるとは思わなくて、焦燥感から、早口で問う。 「……」 「アサト、理由を聞かなければ帰れない、どうかしたのか？」 「っ、っどうしていいのか、分からなくなって…」 「アサト、泣いているのか？」 「っ、……」 「どうした？誰かに何かをされたのか？教えてくれ」 「……」 「……」 ラウはアサトの言葉を待つ。 長い沈黙の後、ぽつりと重い口を開く。 「………今日もレイと寝た？」 これを話したら終わりかもしれない、けど… 抑えきれず聞いてしまう。 「…え？」 「二日前、夕方西の洞窟で、レイとしてただろ」 「…あれは！…見たのか！？」 「……獣人って兄弟でもありなんだな」 「違う、あれは、レイに騙されて…」 「…オレなんかより絶対お似合いだよ、ッ、二人とも綺麗だし、レイとツガイになれば、獣人同士、何の問題もないし…っ」 流れ落ちる涙を拭いながら…そんな言葉が次々と出てくる。