夕食を済ませて、小屋の寝床へ帰るラウ。 アサトは大丈夫だろうか、そろそろ発情が近いらしいから… 今日、丘に来ていないようだった、もしかしたら発情が始まったのかも知れない。今夜様子を見に行ってみるか… 頭の片隅で、常にアサトのことを考えている。 傍にいられないから…気になって… 発情を一人で乗り越えようとするアサト… 獣人のΩはαを奪い合うくらい、早々にツガイになりたがるのに… アサトは… そう想っていると… 後ろに気配… バッと飛び下がり、部屋の入り口を確認する。 「兄様…」 「レイ、来るなと言っただろう！」 「どうして？兄様、以前のように僕を慰めてください、早く…」 発情で火照る身体、ラウを求め歩み寄り触れようとする。 「くっ、来るなッ！ぐぅッ…ゲホッゴホッ！」 隠し持っていた刺激草を片手で握りつぶし、鼻へ押し付けてそれを嗅ぐ。 強烈な匂いに一瞬眩暈がする程の衝撃… 身体の毛が逆立ち、激しく咽せ返る。 「兄様、何を！？」 「…っ、ふーッ、……ッレイ、もう俺はお前とは寝ない、ここから出て行け」 嗅覚を鈍らせる薬草を直接嗅いだため、発情フェロモンに惑わされずはっきり拒否する。 「なんでですか？僕は兄様とツガイになる為に…」 「俺はレイとはツガイになれない」 「どうして？僕らがツガイになれば、血も受け継げるし、群(むれ)の誰より最高の血を残せるでしょ？」 縋り付くように願うレイ。 「俺は、ツガイになる人をすでに決めてある、だからもうお前とは寝ないし、ツガイにはなれない」 引き離しながらもう一度伝える。 「それは誰！？この群(むれ)に僕より美しい獣人がいますか？」 「…獣人じゃない、」 「え？」 「俺はアサトをツガイにするつもりだ」 アサトたちを危険に晒すかも知れないが、俺が守りきればいいこと、決心してレイに真実を伝える。 「！？」 「アサトは人間だが…とても信頼できる」 「兄様、それは無理ですよ」 鼻で笑うようにゆるりと首を振る。 「レイ」 「人間なんかツガイにしたら、群(むれ)のみんなが許さない、僕だって、兄様は群(むれ)が大切じゃないんですか？」 「大切だ、だが、アサトを受け入れてもらえないなら、群(むれ)を出ていくことも考えている」 レイを説得しようと、真剣に話すが…