「そうか、時期を待ちたいなら孕まなくする薬もある」 「ん、でも…やっぱり欲しいかも」 少し悩むように視線を彷徨わせる。 「ん？」 「ラウの赤ちゃん」 瞳を重ね、小さく囁く。 ラウは直接は言わないけれど、仔どもを望んでいるから…叶えてあげたい。 「あぁ…アサト、今、不安に思う事があるなら話してくれ」 アサトの様子を見て、抱き寄せながら優しく促す。 「うん……、赤ちゃん出来たら、色々と変わるだろ？」 少し迷うように俯いて、想いを伝えてみる。 「色々？」 「うん、一番は…ラウの気持ちが変わらないか心配…」 「俺の気持ち？」 「うん、赤ちゃん出来たらどうしても仔ども中心になるだろ、オレはラウにとってどんな存在になるのかな？今のように愛されなくなるかも、それに仔を産む姿なんか、凄い見苦しいだろ、気持ちが冷めたり、嫌いになるかなって…」 俯いて不安に苛まれる。 「アサト、そんなこと、心配しなくていい…ツガイで仔を産み育てていくのは家族(コロニー)の中では自然なことだ」 その言葉に驚いて、アサトを見つめ抱き寄せ優しく否定する。 「ラウ…」 「そんなことでアサトを嫌いになるわけないだろう、一生愛して守っていく、信じてくれ」 そして瞳を重ね、まっすぐ安心させるよう伝える。 「うん、ありがと…」 「アサトは本当に可愛い」 好かれていたい、嫌われたくない、アサトの言外に含む純粋な想いが伝わって、そんな姿が愛しくて仕方ない。 「…時々、夢に見るんだ…ラウに嫌われて、群(むれ)を追い出されて…独りで森を彷徨ってるんだ…」 俯いて緩く頭を横に振る。 ラウもシィもいない、真っ暗な森の中を野獣達に追われ逃げ惑いながら、恐怖に怯えて…独りきりで… きゅっとラウの柔らかな毛を掴み寄り添いながら、悪夢の話を伝える。 「アサト、ただの夢だから」 優しく抱き寄せながら安心させるよう囁く。 「なんか、幸せな分だけ不安も大きくて…」 「大丈夫、俺がついてる」 「うん、」 「アサトは本当に色々考えてしまうんだな、俺には考え及ばないようなことも、だから色々話して教えてくれ、アサトの不安は俺が安心に変えてやる」 瞳を重ね、真っ直ぐ、力強く伝えるラウ。 「ん、ありがとう…ラウ、好き」 そんなラウに縋りながら、口許にキスを落とす。 「アサト…俺もアサトが大好きだ」 ぺろりと頬を舐め、不安を打ち消すように再び優しい口づけを行う…。