由羅は急いで風呂から上がり、手ぬぐいで水気を拭き取った。脱衣所の床に隠しておいた野良着(のらぎ)を身につけ、薄汚れた頭巾(ずきん)を被る。顔もなるべく煤(すす)や土で汚して黒くした。そして手燭(てしょく)の灯(ひ)を頼りに邸の庭を抜け、壊れている垣根をくぐって外に出た。 　今夜は月が明るい。変装用の頭巾で顔を隠しているとはいえ、由羅のような美貌の男はとかく人目を引く。見つかる前に遠くへ逃げなくては。 　由羅は見張りの目をかいくぐり、猪俣の関所までやってきた。関所に詰めている見張りは運良く居眠りをしていた。 　これなら見つからずに通過できる……と門をくぐった次の瞬間、 「ワン！　ワン！」 　背後から犬が強く吠えてきた。驚いたが、振り返っている暇はなかった。由羅は川に向かって全力で走った。浅瀬に入り、バシャバシャと水を掻き分けて進む。 「あの男が逃げたぞ！　捕まえろ！」 「……っ」 　犬の鳴き声で見張りも起きてしまったようだ。 「ワン！　ワン！」 　水に入って来られない犬がしきりに吠え続けている。だが追っ手の男たちは棍(こん)を片手に川に入ってきて、徐々に由羅との距離を縮めてきた。 「待ちやがれ！」 　追っ手が由羅の袖を掴んだ。思わず前のめりに倒れ込み、全身がずぶ濡れになった。水が粗末な野良着に沁み込んで身体全体を冷やしていった。 「へへへ、それで変装したつもりかよ？　お前の甘い匂いがぷんぷんしてたぜ」 　川から引きずり出され、砂利だらけの河川敷に押し倒される。追っ手は全部で三人いた。全員腕っぷしの強そうな男たちだった。力で敵わないのは明白だった。 　男の一人が下衆(げす)な笑みを浮かべる。 「なあ、せっかく捕まえたんだからよ、邸に届ける前に一発ずつヤっとかねぇ？」 「そうだな。こいつ、すげぇいい匂いして……もう我慢できねぇ」 「少しくらい好きにしても怒られねぇよな。どうせ娼婦みたいなもんだしさ」 　両脇から腕を押さえつけられ、服の裾を捲り上げられ、強引に脚を開かされる。