「深月くん、大丈夫だよ」 担当営業の佐々木がぽんっと肩を叩いてくる。 拓斗は振り返り、眉尻をさげた。 「すみません……俺のせいで」 「いや。君の指示書、チェックしないで流したのは俺のミス。それに失敗は誰にだってあるよ。同じミスをしないように、次からは必ず二重チェックしよう」 「はい。あの、それで……ソニアルさんには」 佐々木は隣の椅子に腰をおろすと、 「行ってきたよ。担当課長は頭から湯気出して怒ってたけどね。新商品発表には何とか間に合いそうだし、あそこの部長は工場長と仲がいいから。今後の受注に全く影響ないとは言えないけど、意外と大事にならないで済みそうだ」 「そう……ですか……」 拓斗は詰めていた息を吐き出した。 自分が地方に飛ばされるならまだいいのだ。 佐々木はうちの部でも一番の有望株で、上司からの信頼も厚い。後輩の面倒見もよくて、入社以来、自分も随分仕事を教わってきてる。この人に迷惑がかかるのだけは、嫌だった。 「それより深月くん。最近、顔色が良くないよね。体調不良？それとも、何か悩み事かい？」 拓斗はそっと佐々木の顔色を窺った。 佐々木は、修平の同期なのだ。 もしかしたら、あいつから何か聞いているのだろうか。 「あ……いえ。ちょっとこのところ、風邪気味で……」 「季節の変わり目だからね。最近流行ってるみたいだしな」 佐々木は気遣わしげな顔をして顔を覗き込んでくる。その目には特に含んだような色は見えない。 「今日、仕事終わったら少し飲みに行かないか？」 拓斗はドキッとした。今回のミスで落ち込んでいる自分に、気を遣ってくれているだけだ。分かっているのに、何かあるんじゃないかと気になってしまう。 「あ……あの、」 「何か予定があった？……あ、もしかして彼女とデートかな？」 「や。別に予定なんてないです」 「じゃあ、こないだ見つけた魚料理の美味い店、行ってみるか」