修平は、佐々木や岩館ほど人付き合いが上手いタイプじゃない。ことに、自分との付き合いに関しては、お得意のあのポーカーフェイスで絶対に誰にも分からないようにしていた。自分にも、周囲にバレないようにと何度も釘を刺していたのだ。 まさかあの男が、旅行のことまで佐々木に話していたなんて……。 「旅行っていうか……たまたまそういう話になって、おまえも行くか？ってことで」 今さらな言い訳をしている自分に、内心うんざりした。 もう修平を怒らせるかも？とビクビクする必要はないのだ。付き合っていたからこそ、彼にウザいと思われたくなくて、これまでひた隠しに隠してきたのだから。 「意外だったよな。君が小川くんと気が合うなんてさ」 「え……そうですか？」 「うん。彼は会社の人間とはプライベートでまで付き合いたくないって、俺ら同期にハッキリ言っちゃうタイプだったし。君も、誰とでもすぐ親しくなれる方じゃないだろう？」 随分ハッキリ言われてしまったが、たしかに自分はわりと人見知りな方だ。 「ああ……まあ、そうですね」 苦笑しながら曖昧に答えると、佐々木はにこっと笑って 「ウマが合ったんだろうな、きっと」 佐々木に他意はないのだ。でもこの話題は苦しい。何か別のことを話さないと。 「佐々木さん、例の納期の件…」 「小川くんはさ、多分、深月のことすごく気に入っているよ。前に２人で飲みに行って、珍しくプライベートな話になったんだ。彼、君との旅行の話をすごく楽しそうに話してくれた」 拓斗は口を噤み、またグラスを煽った。 苦しくて胸が痛い。 もうやめてくれ。 その話を続けるのは。 「あんな小川くんの顔って、俺は見たことなかったからね。すごく印象的だったなぁ…」 「彼とは」 佐々木の無邪気な言葉を遮りたくて、思わず大きな声が出た。拓斗は慌てて声を潜め 「小川さんとは、ちょっと前に喧嘩して、……だからその……、今は仲良く、ないです」 もうちょっと他に言い様があるだろう、と自分でも思ったが、出てしまった言葉は戻らない。