「うっとおしい……。うーん。どうかな？ちょっと重いな…とは感じていたけど」 「重い……。だから、あんまり笑ってくれなくなった？会いたいって言うの、俺ばっかりになってたよね」 修平の腕が肩に伸びてきて、ぎゅっと抱き寄せられる。 「あなたと俺では、たぶんそういう部分が違うんだね。俺は相手に合わせて自分を変えるのは苦手だ。あなたは相手に合わせすぎる」 分かっている。 修平に言われなくてもそんなこと。 自分が人の顔色や機嫌を気にし過ぎるたちだってことは。でも、分かってたって無意識にやってしまうのだ。時々、そういう自分がすごく嫌になるけれど。 「別れるって俺が言った時……修平、どう思った……？」 声が掠れてきた。目の奥が熱い。 修平はちょっと黙ってから、静かに口を開いた。 「驚いたよ。まさかあなたの方から、切り出されるとは思っていなかったんだ。でも」 修平はこめかみにそっと唇をあててきて 「その方がいいのかな、って思ったよ」 拓斗は横目で修平の目を睨んだ。 「どうして？修平は、やっぱり俺と、別れたかった？」 「別れたいと俺から思ったことはない。でもあなたは、その方が自由になれるかな？って」 拓斗は顔ごと修平の方に向けて目を見つめた。修平の目には温度がない。その穏やかな瞳からは、何の感情も読み取れない。 「自由って、なにそれ。そんなもの、俺は別に、」 修平の手が伸びてきて、人差し指で唇をそっと押さえる。 「付き合い始めた頃、あなたはよく笑ったしいつも楽しそうだった。でも最近は、すごく辛そうで苦しそうに見えた」 拓斗は思わず顔を歪めた。 自分でもそれは感じていたけれど、修平が気づいているなんて思わなかった。 気づいていたなら何故……修平は冷たい態度をし続けたんだろう。別れたいと思ってなかったくせに。 修平の言っていることは、分かるようでよく分からない。 「修平は、俺のこと、好き……？」 思い切って聞いてみる。 修平の本心が知りたい。 自分だけ空回りしてるみたいな状態は辛い。 修平は指先で唇をゆっくりなぞる。 伏し目になっている彼の、きゅっと切れ上がった目尻を、拓斗はせつない想いで見つめた。 「好きじゃなかったら、あなたはどうするの？」 思わずカッとなった。 そういう答えが聞きたいんじゃない。 質問に質問で答えるのは、ズルい。