「修平のそういうとこ、俺は苦手だ。質問してるのは俺なのに、どうしてそんな言い方するんだよ」 言ってしまってから、ハッと我に返った。 でも零れ出た言葉は、元に戻せない。 嫌な沈黙が流れた。 冷や汗が出る。 せっかく、修平の方から歩み寄ってくれたのに、なんてことを言ってしまったんだろう。 胸の奥が冷たく痛くなる。 後悔が押し寄せてくる。 「そうだな。ごめん。これは俺の悪い癖だ」 沈黙のあと、修平がぽつりと呟いた。 拓斗は驚いて、俯いてしまった顔を慌ててあげた。 「え……」 「あなたに別れると言われた時、本当はすごくショックだった。やっぱり俺ではダメなんだなって、思ったからね」 「修平……」 「無理は続かない。お互いに」 「ねえ、修平、俺は」 修平が何を言おうとしているのか、唐突に分かってしまった。でも嫌だ。それは聞きたくない。聞いたら本当に、戻れなくなる。 「あなたと俺は別れ…」 拓斗は、身を乗り出して、修平の口を唇で塞いだ。目を開いたままの修平の瞳をじっと見つめる。修平の瞳は何か言いたげだったが、すぐに伏せられて、唇の隙間から舌を入れられた。拓斗は目を瞑って自分の舌を絡める。 修平の本音が知りたい。でも知るのは怖い。 揺れる想いを飲み込んで、修平の言葉の先に見え隠れする未来をキスで封じ込める。 自分でも気づいている。 もし、やり直すことが出来たとしても、もう元の２人には戻れないことは。 少しずつ、自分と修平の間に生まれた綻びは、自分が別れを告げた夜に、一気に破れたのだ。 キスが徐々に熱を帯びる。 何も考えたくない。 今はただ、修平と一緒にいられる悦びに溺れていたい。不毛だと分かっていても。 「それ、美味しい？」 コンビニで買ったおにぎりをもそもそと食べていると、蕎麦を啜っていた修平がこちらに顔を向けた。 「ん。美味しいよ。食べてみる？」 拓斗は食べかけのおにぎりを差し出した。修平がパクリとそれに食いつく。 「あ。具のところ、全部食べた」 真ん中がごっそり消えたおにぎりを見て、拓斗が口を尖らせ文句を言うと、修平はにやっと笑って 「ごめん。でも美味いな、これ」 自分が食べていた蕎麦をこちらに手で押してきて 「いいよ、これ食べても。交換だ」 さっきの話は宙ぶらりんのまま、キスの後で遅い夕食になった。拓斗の腹の虫がぐうっと鳴って、ムードをぶち壊しにしたのだ。 「修平、お蕎麦好きだよね」