「紘海。拓斗にちょっかい出してないで、そろそろ２階に案内してくれ」 修平の言葉に、紘海は目を丸くして 「え？もう上にいくの？まだ早くない？せっかく会えたんだからもうちょっとお喋りしたいんだけどな。もう２人っきりでいちゃつきたいんだ？」 「ばか、違う。荷物、整理したいからな。それにどうせおまえのことだ。客間の布団、シーツも替えてないだろ？」 紘海はふふんっと笑って 「いや。今回はね、拓斗も来るって聞いてたから、布団干してシーツも新しいのに替えてあるよ」 「へえ。おまえにしては気が利くな」 まだ熱い頬を両手で押さえながら、２人の会話をぼんやり聞いていた拓斗は、驚いて手を離し 「え？布団って、もしかして泊まるの？今夜」 そんなこと、聞いてない。 てっきり日帰りだと思っていた。 拓斗の言葉に、今度は２人が意外そうにこちらを見て 「あれ？兄貴から聞いてない？」 「１泊するよ。言ってなかったか？」 拓斗は首を横に振った。 「でも俺、着替えなんか持ってきてないし」 「大丈夫だ。俺のＴシャツと短パン、余分に持ってきてる。下着は新品のストック、袋ごとな」 拓斗は唖然として修平の顔を見つめた。 ……や。大丈夫って。着替えだけの問題じゃ、なくて。 車で２時間ほどの隣県なのだ。 わざわざ泊まらなくても……。 「でも修平。俺、」 「急に翡翠を紘海と２人きりにして置いていくより、ひと晩様子見てから帰った方が安心だろ」 拓斗は口を噤んだ。 なるほど。そういうことか。 たしかに修平の言う通り、その方がいいかもしれない。でも、修平がそこまで翡翠のことを考えているなんて、意外だった。 ……知らなかったけど、修平ってめちゃくちゃ猫好き？しかもちょっと過保護かも……。 拓斗は、出来ればほぼ初対面の相手の家には泊まりたくなかった。しかも紘海はちょっと苦手なタイプだ。 でも、修平が一緒ならば、大丈夫かもしれない。 「そっか。じゃあ、紘海さん。俺もひと晩ご厄介になります」 拓斗がおずおずと頭をさげると、紘海は嬉しそうに頷いて 「うん。気楽に泊まってって。じゃあとりあえず、２階の客間、案内しようか」 ほぼ同時に立ち上がった２人につられるようにして、拓斗も慌てて立つ。 「この家で一番広い部屋だよ。来て」 拓斗はそっと傍らの修平を見上げた。修平の腕が伸びてきて、肩をぎゅっと抱かれる。 「そんな不安そうな顔、しないよ。俺と同じ部屋。あなただけ、ここに置いてったりしないから」 そっと耳元に口を寄せて囁かれ、拓斗は思わずきゅっと首を竦めた。 あの薬の効果は、完全におさまっていない。まだ少し身体が熱く疼いていて、感覚が鋭敏なのだ。 「可愛いな、あなた。そういう顔、紘海に見せちゃダメだよ」