「拓斗さん。怒んないでよ。揶揄ったみたいになったのは謝る。ごめんなさい。でも兄貴は、」 「みゃーん」 足元で翡翠が鳴いた。 拓斗はハッとして下を向く。 すっかり寛いで、窓際のソファーをお気に入りの場所にしていた翡翠が、足にまとわりついてこちらを見上げていた。 「にゃーぅ～」 拓斗はその場にしゃがみ込み、翡翠の身体を抱き上げた。顔を寄せてすりすりする。翡翠は嫌がりもせずに、じっとしていた。 「ごめん。驚かせて」 大声を出したから、きっと不安になったのだろう。翡翠は少しもがいて頬をぺろぺろしてきた。涙を拭ってくれているみたいだ。 「君にこの子預けるの、やめるね」 「えっ、あ～いや、ちょっと待ってよ」 紘海は息を飲み、１歩前に出た。拓斗は翡翠を抱き締めたまま、また後ずさる。 「ほんと、ごめん。余計なこと言った。怒らないで、俺もう」 「何を言ったんだ？」 唐突に修平の声がして、拓斗は店の方のドアに視線を向けた。 開けっ放しのドアの所に修平がいる。怪訝そうに首を傾げ、自分と紘海を見比べて 「どうした？」 「俺が余計なこと言って、拓斗…さん、怒らせちゃった」 すかさず紘海が答える。修平は眉を顰め 「またか。おまえ、よく考えもせずに喋りすぎだ。拓斗を怒らせるなんて相当だろ」 ふう…っとため息をつくと、つかつかとこちらに歩み寄ってきて 「拓斗。ごめん、用事は済んだから。上に行くか？」 拓斗は泣いていた顔を見られたくなくて、慌てて俯いた。 「悪いけど、修平。俺もう帰る」 「え？」 「翡翠はここには預けない。どっか預けられるペット用のホテルを探す」 「あ、ねぇ、拓斗さん。待って」 修平はいっそう眉をきつく寄せて、焦る紘海を睨みつけ 「何を言ったんだ？拓斗に」 「……や。あの……兄貴じゃなく俺にしとけって、……口説いた」 あっさり白状した紘海に、拓斗は驚いて顔をあげた。 「馬鹿か、おまえ」 修平は吐き捨てるようにそう言って 「拓斗が一番嫌がるやつだ。ほんと、おまえって懲りないな。何度トラブルになれば気づくんだ？」 修平に強い口調で怒られて、紘海はしょげたように肩を落とした。 「……すみません」 「おまえ、全然悪いって思ってないよな？口は災いの元だって、いい加減覚えろよ」 修平はそう言うと、くるっとこちらを向いた。拓斗はそっと紘海の顔色を窺うが、無表情で何を考えているのか全く分からない。 「あなたも機嫌直して？紘海のしたことは、俺からも謝るから」 拓斗は複雑な思いを噛み締めた。 紘海が自分を口説くついでに言った暴言を修平が知ったら、修平もきっと怒ると思うのだ。 「でも……」 「今からペット用ホテルを探すのは厳しいよ。それが無理そうだからここに連れて来たんだよね。もし見つからなかったら、翡翠をどうするの？」