そう言われてしまうと、返す言葉がない。 「紘海はこの通り、空気読めない発言する奴だけど、翡翠はもうすっかり懐いてる。馬鹿だけど悪い奴じゃないんだ」 拓斗は眉を寄せて紘海を睨んだ。 修平の言葉には、同意出来ない。 修平は弟を庇ってるのに、紘海は兄の悪口を言ったのだ。 紘海は全く表情を変えない。 目が合いそうになって、拓斗はぷいっと目を逸らした。 「ご機嫌、直らない？」 「……分かった。翡翠は……預ける」 正直、紘海の世話にはもうなりたくない。でも修平の言う通り、研修で留守にする間、翡翠を自分の部屋に置いておくわけにはいかないのだ。 「うん。いいこだね、あなた」 修平はにこっと笑うと、腕をグイッと掴んできた。不意をつかれてよろける身体を、修平がふわっと抱き締めてくれる。 「あ……」 「紘海に翡翠を任せて、上に行こう」 優しく囁かれてドギマギする。でも嬉しかった。修平の行動は、紘海に自分は自分の恋人だと示してくれている気がした。 「紘海。翡翠を頼むな。俺らはもう２階にあがるから」 「うん。わかった。安心して。翡翠ちゃんは責任持って面倒見る」 紘海は何事もなかったように、明るくハッキリと答えた。ああいう所が、本当によく分からない人だ。 拓斗は翡翠を優しく足元の床におろしてやった。 「なーうー」 翡翠は翠色に光る大きな瞳で、じっとこちらを見上げ、可愛らしくひと声鳴いた。 「で。紘海になんて言われたの？」 ２階の部屋に入るなり、抱き竦められた。 拓斗は一瞬身を固くしたが、すぐに力を抜いて修平の胸に顔を埋めた。 「口説かれた、だけ」 「それぐらいなら、あなた、そこまで怒らないよね」 拓斗は唇を修平のシャツにぎゅっと押し付けた。紘海の発言は許せない。でも、本人のいない所で告げ口みたいなことは、したくない。 「教えてくれないの？」 「もう、いい。忘れた」 拓斗は顔を埋めたまま、もごもごと答えた。修平の体臭混じりのコロンの香りに顔を突っ込んでいると、怒りに泡立っていた気持ちがだんだん落ち着いてくる。 ムキになった自分も悪いのだ。 セフレと言われて、自分でもそうかもしれないと不安だったから、図星を指されてムカッときた。 大人げない反応だった。 紘海が何を考えているのか、本当のところは分からない。でも、修平にとっては血の繋がった弟なのだ。これ以上揉めて気まずくなるのはダメだ。 「あなた、本当に頑固。当ててみようか？紘海は、薄情な俺なんかもうやめて、自分にしろって言ったんだろ？兄貴とじゃ幸せになれないって。違う？」 拓斗は息を飲み、恐る恐る顔をあげた。