牧の言葉に樹はメニューを手にくすっと笑って 「兄さんから伝言です。帰りにこちらに寄っていくので、久しぶりに飲みましょうって」 「おぉ～そうか。じゃ、今回はとんぼ返りじゃねえんだな」 「はい」 「そりゃ、楽しみだな」 樹はメニューをパタンと閉じると 「マンデリンをください」 「了解だ」 樹がくるっとこちらを振り返る。うっかりと見とれていた拓斗は、目が合ってドギマギして、慌てて棚のカップを見つめた。 「君はたしか、修平くん…？」 「覚えていてくださったんですね」 樹に話しかけられた修平が答える。 拓斗はちょっと驚いて、今度は修平に目を向けた。 ……知り合い……だったんだ……。 「もちろん。工房で何度か会ってるよね」 「ええ。こちらへはお仕事で？」 樹は出された水をひと口飲んで、ふう…と吐息を漏らすと 「うん。一応、仕事絡み。でも今回はプライベートと半々かな」 「薫さん…お兄さんでしたよね。彼と？」 「うん、そう。ちょっと山形から秋田の方を回ってこようと思って」 「ああ。いいですね。今の時期なら新緑が綺麗だ」 拓斗は気になるカップ２つを眉を顰めて見比べ、ようやく片方を選ぶと、修平の隣に戻った。 「お、選んだかい」 「はい。これでお願いします」 牧は手を伸ばしてカップを受け取ると 「修平はどうする」 「俺はいつもので」 拓斗は修平の隣のスツールに腰をおろすと、じっと横顔を見つめた。視線に気づいた修平がこちらを見る。 「……なに？どうした」 「…ううん。何でもない」 修平が顔が広いのが意外だった。 よく考えれば自分は、会社や２人きりで会う以外の修平のことを、あまりよく知らないのだ。 牧がカウンター越しに珈琲を出してくれた。少し遅れて特製クラブサンドの皿も目の前に置かれる。思ったよりもボリュームがあって、すごく美味しそうだ。 「食えよ。それ、すごい美味いから」 「うん」 拓斗が皿に手を出そうとすると、修平は樹と話し始めた牧の方を見て 「あ、ちょっと待って。牧さん、俺ら、テラス席の方に行ってもいいですか？」 「おお。いいぜ。今日は天気もいいしな」 慌てて手を引っ込めた拓斗に、修平はにこっと笑うと 「外、出るよ。珈琲、自分のだけ持って」 「あ……うん」 修平は立ち上がると、カウンターの上からトレーを取って自分の珈琲とクラブサンドの皿を乗せて 「俺ら、勝手にやるんで。ゆっくり話しててください」 「お、悪いな」 こちらに来ようとした牧を制して、拓斗に目配せしてくる。 拓斗は自分のカップをソーサーごと慎重に持つと、先に奥へ向かった修平の後に続いた。