大きなガラス張りのドアを開けて外に出ると、周りをグルリと建物に囲まれたテラス席だった。天井はないから、見上げると四角く切り取られた青空が眩しい。 この建物は平屋建てで、表の店舗部分を含めて４つの長方形の箱が、このテラスを囲むように配置されているらしい。 広い敷地にゆったりとした間取りで作られていて、このテラス席自体も広々としている。 「うわ……なんか、すごい贅沢空間……」 拓斗はカップをテーブルに置くと、周りを見回した。 「だろ。３年ぐらい前に建て替えたんだ。前の店もいい感じだったけどな」 「ふーん。あっちは住居スペース？」 「うん。そこの二区画が牧さんのプライベートスペースだね。あっちは店の倉庫になってる」 拓斗はため息をつくと 「すごいな……。繁華街からちょっと離れてるけど、ここにこれだけの広さの住居兼店舗が建てられるなんて」 「ここの経営は牧さんの趣味。あの人の本業は陶芸家だ。でも、創作だけでなく教室なんかもやってる。他にも不動産投資とかね。いろいろと商才がある人なんだ」 拓斗は目を丸くして、ガラス越しにカウンターの牧の姿をちらっと見た。 「人って見かけによらないんだ…」 修平はくすっと笑うと 「ここの建て替えは、あそこにいる樹さんのお兄さんが担当したんだ。藤堂薫っていう建築家。雑誌なんかでもよく取り上げられてる」 「へぇ……」 拓斗が感心していると、修平は椅子を隣に引っ張ってきて腰をおろし 「さっき、どうして変な顔してた？」 「……え」 「あなた、何か言いたそうだったけど」 ニヤリとしながら顔を覗き込まれて、拓斗は焦って目を逸らした。 「や、別に、何も、」 「誤魔化さないよ。それ聞く為に、こっちに移動したんだから」 修平はぴたっと身体を寄せてきて、こちらの太腿に手を置いた。 「ちょ、修平、」 「白状して。あなた、そうやって不満を飲み込むから、後で一気に爆発しちゃうんでしょ？…ん？」 楽しげな修平の言い方に、拓斗は眉をへの字にして、じと…っと彼の目を見上げた。 「不満なんて、ないけど」 「けど？」 「修平。樹さんみたいな人、好きなのかな…って」 「……は？」 意表を突かれたような顔をする修平に、拓斗は膝の上の手をもじもじさせて 「だって……。すごい、優しい顔してた。声の感じも、いつもと違ってたし。樹さんと話してる時」 言いながら、我ながら情けなくなってきて、語尾が小さくなる。 修平は身を乗り出し、回り込むようにしてこちらの顔を覗き込むと 「焼きもち？樹さんに？あなたが？」