「っ、焼きもちなんか、…別に、俺は、」 図星を指されて、頬がカッと熱くなる。修平の不思議そうな視線が痛い。 「……意外。あなたも、妬いたりするのか」 修平は呟くと、膝の上に置いた手で太腿をさわさわと撫でてきて 「俺は歳上には興味ないよ。あの人、若く見えるけど俺より１０歳ぐらい上だ」 「えっ？」 拓斗は驚いて、修平の顔を見つめた。 「３０超えてるように見えないでしょ？」 こくこくと頷いて、ガラス越しにカウンターの樹に視線を向ける。 「俺と、同じぐらいかと、思った」 「華奢だしちょっと浮世離れした美人だしな。俺も初めて会った時、歳を聞いて驚いた」 拓斗は修平の方に視線を戻し、恥ずかしくなって俯いた。 バカみたいだ。修平がちょっと優しい声で話したぐらいで、妬くなんて。 「あの人の恋人は、お兄さん」 「え……？」 「建築家の。さっき言ったでしょ。お兄さんがいるって」 「そんなことまで話したの？工房でって、修平、陶芸なんかやってたんだ」 修平は首を傾げながら、太腿をぎゅっと掴んできて 「前に話さなかった？月に1、2回教室に通ってるって。あなたがアパートに来た時も、何回かバイクで出掛けたことあったよね」 「あ……」 それなら覚えてる。付き合っている時に何度かそういうことがあった。 今日は空いてる？と電話で確認してから修平のアパートを訪ねたのに、「これからちょっと用事があるから、ここで待ってて」 そう言われて、部屋にポツンと置き去りにされた。 何もすることがないまま、１人で修平の部屋で過ごしている間中、もやもやしていたのだ。都合が悪いなら来なかったのに、どうしてそう言ってくれないのだろう…と。 修平は時々、そういう意味不明な行動をする。 自分は歓迎されてない。本当は会いたくなかったのに、自分がしつこくし過ぎてるんじゃないか。修平はもう自分に飽きていて、いやいや付き合ってくれているだけなのだろうか。 そんなことがある度に、不安と不満が心の中で燻っていた。 だからあの日、一気に爆発したのだ。 そんなことはないよと、否定して欲しかった。 拓斗は、自分の太腿を撫でている修平の、少し筋張った手をじっと見つめた。 別れた時の辛い気持ちがよみがえってきて、暗い気分になる。 さっきまで、ふあふあと地に足が付かないような幸福感に浸っていたのに。 「……陶芸教室、だったんだ」 「うん。他にもね」 拓斗はバッと顔をあげた。 「ねえ、修平。あの頃、俺のこと、少し鬱陶しいって、思ってた？」