「え？なに？」 修平がボソッと呟いた言葉がよく聞こえずに聞き返した。 「いや、なんでもないよ。そろそろ帰ろうか」 「あ……あ～うん。あの、修平。明日、東京まで一緒に行く？…でしょ？」 太腿をぽんぽんっと叩き、立ち上がりかけた修平に、拓斗は急いで問いかけた。 「ん。直行でいいって言われてるからね。会社には行かずに直接、駅行くけど。朝、早いから遅刻しないでね、あなた」 修平は微笑みながら立ち上がり、カップとソーサーを乗せたトレーを持ち上げた。 拓斗は急いで自分も立ち上がると 「あ、ねえ、修平。今夜、もしよかったら…」 「それはダメ」 言いかけた途端に遮られて、拓斗は息を飲み口を噤んだ。 修平はトレーを手に振り返り 「今夜、アパート泊めてって言うんでしょ？それは、ダメだよ」 「…っ、でも俺、」 「帰ったら、研修用の資料、目を通しておかないと。あなたがそばに居ると気が散っちゃうからね」 ピシッと言われて拓斗は目を伏せた。 「……うん。そっか。そうだよね」 「そ。仕事だよ。気持ち切り替えて」 「……わかった」 コクンと頷くと、修平の手が伸びてきて頬をサラリと撫でられた。 「うん、素直。正直ね、あなた泊まっちゃうと、またエロいことしたくなる。朝早いから起きられないと困るでしょ？」 拓斗が驚いて顔をあげると、修平は目を細めていた。その眼差しが妙に艶っぽい。 拓斗はじわ…っと頬が熱くなった。 「…エロい、こと、……って」 ドアに向かって歩き始めた修平のシャツを慌てて掴む。 「あなた、無自覚に煽るから。色っぽい顔して」 「…っそんなこと、して、ないし…っ」 「ほら、やっぱり自覚がない｣ 忍び笑いをする修平を拓斗は赤い顔で睨みつけた。 「違う。だって修平が、」 「俺が、なに？」 囁きながら覗き込んでくる修平の顔が近い。拓斗はうろうろと目を泳がせ、顔を背けた。 「修平が、変な薬とか、使うから……」 蚊の鳴くような声で抗議すると、修平は首を竦めて 「でもあれ、あなた好きでしょ？嫌だ嫌だって言いながら、いつもグズグズになる癖に」 囁く修平の声音が表情が、妖しい夜の空気を纏い始めた……気がする。 「修平、だめだよ。そういうこと大きい声で。向こうに……聞こえちゃうから…」 「ふふ。顔、茹でダコみたいに真っ赤。あなたってほんと、反応が素直で可愛いな。……俺には勿体ないかもね」 「……え？」 「行こう」 修平は急に妖しい雰囲気を消し真顔になると、こちらに背を向けドアの方に歩いて行く。 拓斗は熱くなってしまった頬を両手で擦ると、小走りで後に続いた。