修平がテラスから店内へのドアを開けたのと同じタイミングで、店の表のドアがカランコロンと音をたてながら開いた。 「お。お早い到着だな」 カウンターの中から、ちょっと面白がっているような牧の声が響く。 ドアを開けて姿を現したのは、スーツを着た落ち着いた雰囲気の紳士だった。 「結局、来ちゃいましたよ」 「樹追っかけて来たんだろ、おまえ。仕事の方は大丈夫なのか？」 揶揄うような牧の言葉に、その男は重たそうなビジネスバッグをテーブル席に置いて 「もちろん。途中で放り出したりしませんから。それより、お久しぶりです。ご無沙汰してました、先輩」 苦笑しながら答える男に、樹はしなやかな動きでスツールから降りて静かに歩み寄る。 「ほんと、早かったね、にいさん。駅で待ってればよかった」 「まあいいさ。アポの相手が来るかどうか微妙な所だったからな」 男の手が伸びて、さりげなく樹の肩に触れる。 テラスと店の間で立ち止まったまま、店の中のやり取りに見とれていた拓斗に、修平が振り返ってそっと囁いた。 「あれが、樹さんのお兄さんの藤堂薫さんだ」 拓斗は無言で頷いた。 遅れて他で合流すると言っていたが、さっき樹が電話で話していた相手は、このお兄さんだったのだろう。 「……なんか……お似合い。すごく、いい雰囲気」 そっと修平に囁くと、笑いながら頷いて 「うん。俺の理想。樹さんの表情、全然違うだろ？」 ……理想……？ 修平の意外なひと言に、拓斗はちょっと目を見張り、薫と樹の方に視線を戻した。 そっと寄り添うように薫の横に立った樹の動きは、すごく自然だった。その細い肩に手を置いて話し掛けている薫も、すごくナチュラルで絵になる。そして２人の表情。 修平の言うように、樹の纏う雰囲気や浮かべる表情が、さっきより柔らかくなっている。 「うん。なんか……いい感じ」 「長年連れ添った感が出ててな」 修平はニヤッと笑うと、２人の方に歩き出した。 「牧さん。俺ら、そろそろ帰るんで」 「おお。トレーはそこに置いといてくれ。構わなくて悪いな」 「いえ、全然。また来ます。こいつ、連れて」 親指でこいつと指し示されて、拓斗は慌てて牧にペコッと頭を下げた。 「いつでも来てくれ。拓斗くん、君、１人で来てくれても大歓迎だよ」 「あ……ありがとうございます」 「工房の方にもお邪魔しますよ」 修平は言いながら今度は薫と樹の側に歩み寄り 「藤堂さん。お久しぶりです」 「ああ……修平くんか。こんにちは」 「にいさん、あの子は修平くんのカレシ。拓斗くん」 にこにこ笑う樹にズバリと言われてしまって、拓斗は目を見開いた。 「あ。や、あの、俺」