赤信号で減速して車を停め、修平がこちらを見た。 でも何も答えない。 いつもの、何を考えているのかよく分からない表情で、じっと目を見つめてくる。 拓斗は内心ドキドキしていたが、敢えて目は逸らさずにいた。質問はもう零れ落ちてしまったのだ。今さら後には引けない。 修平は口を開きかけて一旦閉じ、探るような目付きになった。拓斗は緊張して、奥歯をきゅっと噛み締める。それでも目は逸らさずにいた。 「……知りたい？」 拓斗はこくんと頷いた。 知りたい、修平のことをもっと。 もっと彼の内面に近づきたい。 「嫌じゃなきゃ、話して。俺も修平の悩み、聞きたい」 だって恋人…なのだ。好きな人が何か悩んでいたのなら、相談して欲しかった。 初対面の樹にではなく、自分に。 「嫌ではないけど……」 修平は少し困ったような顔になり、それきり口を閉ざした。 信号が青になる。ゆっくりと発進させると、修平は前を見て運転しながら 「話すよ。多分、近いうちに。あなたにはいつか、聞いてもらいたいと思っていたから」 ほんの少しだけ未来の、果たされることのない約束。 開きそうで開かない修平の心。 いつもこうだ。ほんのちょっと先にこちらの希望を放り出して、そこにぽつんと置き去りにする。振り返ると修平はもう、そこにはいない。 拓斗はちょっとガッカリして、目を伏せた。 「そう。……うん、わかった。話してくれるの、待ってる」 「コンビニとか寄らなくてよかった？ほんとに」 修平の質問に、拓斗はにこっと笑って 「大丈夫。部屋帰れば、冷蔵庫になんだかんだあるから」 シートベルトを外しながら答えると、修平の腕が伸びてきた。 「……ぁ」 ぐいっと引き寄せられる。急に近くなった彼の顔にドキッとした。 「明日、モーニングコールしてあげようか？」 「大丈夫、だし。修平こそ寝坊しないでね」 「ああ。駅の改札。東口の。あそこで待ってる」 「ありがとう…翡翠の、こと。すごい助かった」 アパートの前の通りはそんなに広くない。車２台がようやくすれ違えるほどの幅だ。 拓斗は、他に車が来ないか、誰か歩いていないかと、ちらちらと視線を泳がせた。 「どういたしまして。俺も翡翠のことは気になっちゃうからね。安心した」 「うん。じゃあ、明日」 フロントガラスの先に人影が見えた。 拓斗はちょっと焦りながらそう言うと、助手席のドアノブに手をかける。 その瞬間、首の後ろに回った修平の手に力がこもり、更に引き寄せられて唇を奪われた。 「……っん、」