「あと、片谷くんが毎日確認しにきてたな。忍先輩いますかーって」 「……」 「恒例だろ？　おまえが連れ去られんのって。でもいないからその光景も見られなかったし。今日は全員そわそわしてるかもな」 　そう、だったのか。 　連絡が四日間一切来なかったのは、忍を思ってのことだったのだろうか。 　……そう、受け止めておこう。 　晟と話しながら寮から出て、学校に向かう道中。 　いつもより騒がしくて、やけに見られているような気がした。 　晟が言っていたことは本当なのかもしれない。 「晟、あとでいいからノート貸して」 「ああ、いいぞ……なんか、元気なくねえ？　病み上がりだからか？」 「……え？」 　元気なく見えたのか？ 　それは、意図してなかった。元気がないように見えたらさらに騒がしくなるだろうし……気をつけなければ。 　にしても、晟がそんなことを気づくなんて。 「……あー……まあ、晟にはあとで話す。俺の元気がないように見えるのも気の所為だろ、きっと」 「そうしとくわ。ま、おまえのことだしなんかあったんだろ」 　鋭い。 　さすが、友人と言うべきか。 　それよりも、片谷と顔を合わせるのがなんだか気まずい。 　あまり会いたくないかも。 　意識、してしまう。 ＊＊＊＊＊ 「……え、抱かれたの？　嘘だろ。冗談だって言ってくれよ」 「ほんとだよ」 　昼休み。 　あまりひとがいない、屋上で弁当を食べているときに片谷に抱かれたことを晟に言った。 　その反応が、冒頭のものだ。 　さすがの晟でも、やっぱり驚くか。まあ……そうだよな。 　男に抱かれるなんて、誰が聞いてもびっくりする。 「ええ……待って、整理させてくれ」 「ああ」 　パンを齧る。当然、周りには誰もいない。 　晟が頭を抱えたまま固まった。申し訳ないことをしてしまったのかもしれない。 　──ごめん、晟。なんかごめん。