「えっと……それは、無理やり？」 「ううん。最初はそんな感じだったけど、最終的には俺が挿れろっつった」 　さらに晟が混乱してしまったらしい。頭の上に大量のはてなマークが見える、気がする。 　ジュースを飲んで、口の中に残った物を飲み込んだ。 　あまり美味しくない。 「強姦、ではないんだな？」 「当たり前だろ？　片谷はそんなこと……」 「え？」 　あれ？　今、なんて言った？ 　少し前の自分なら、片谷のことを擁護するようなことは言わなかったはずなのに。 　どうして。 「おまえ……やっぱ変わったよな。片谷くんに会ってから」 「え？」 「性格が柔らかくなったし、笑うことが増えた」 　晟が真面目に、そう言い始めた。 　忍もつい黙ってしまう。 　なんとなく、そういう空気な気がしたから。晟が、大事なことを言う気配がした。 「だってさあ、去年とか酷かったじゃん。グレてたよな、完全に」 「いや……」 「なのに、今は楽しそう。片谷くんのおかげじゃね？」 　忍が黙りきっていると、晟がお構いなしに続けた。 「おまえが求めてたのって、片谷くんみたいな人間じゃないの？」 「……！」 「誠実で、真っ直ぐで、自分の意見しっかり持ってて」 　 　その言葉に、つい忍は顔を上げた。 　自分はどれだけ情けない顔をしてたんだろう。晟か本当に困ったように笑っていた。 　確かに、変わったとは思う。 　でも……そんなこと、きっと晟に言われなければ認めていなかったはずだ。 　第三者に言われてやっと認めるなんて……最低だ。 「今まで、忍の外見だけで好きになって、でも中身知ったら離れてく奴しかいなかったじゃん。でも、片谷くんは忍の中身まで知って、側にいたんじゃん。あんなにべったり」 「……べったり？」 「本性も、猫かぶりなのも。全部知ったのに、離れないで鬱陶しいくらい」 　やっぱり他人から見てもそうだったのか。 　忍も少しそれは思っていたが。 　ああ、どうしよう。 　今……猛烈に片谷に会いたい。