「俺、去年は片谷が思う以上に荒れてて。こんなんじゃなかったんだ」 「……」 「でも、俺……変わったんだ。自分では気づかなかったけど……晟が教えてくれた」 「晟、先輩が？」 　こくっと頷く。 　真っ黒な髪が、揺れる。 　黒い髪と白い肌の対比がかなり綺麗で、片谷は魅入っていた。 「認めたくなかったんだけど……もう、認めざるを得なくて」 　思わず、笑みが零れる。 　これから言うことと、片谷の反応を想像して。 　賭けには、負けたけど。 「好きだ、優都」 　片谷のことをどきどきさせたという意味では、勝ったかもしれない。 「……え……」 　片谷の顔が、見たことないくらいに赤く染まっている。 　それに釣られるように忍も赤くなってしまって。 「なっ、なんか言えよ。俺だけ喋ってて恥ずかし……」 　言葉の途中で、強く強く抱きしめられた。 　骨が軋むんじゃないかって思うくらいに。それでも、痛いとは思わなかった。 　片谷の、早い鼓動がとくとくと伝わる。 「先輩……いいんですか？」 「……なにが？」 「先輩、賭けに負けるんですよ？　まだ、期限はたっぷりあるんですよ？」 　本当は嬉しいくせに、そういうこと言うのか。 　こういうところは、片谷らしいというか。 　もっと、こういう意外な面を知りたい。自分しか知れないような、片谷の新しい一面を見つけたい。 　こんな欲まで、出てきてしまったのだ。 「俺が好きになったんだよ、ばーか」 　言うまでは躊躇うけど、言ってしまったらこんなにもすっきりするのか。 　片谷が忍のことを抱きしめる力を緩め、間近で忍の顔を見つめてくる。 　瞳に、忍が映っている。 「俺も……好きです」 「っ」 「俺と、つき合ってくれますか？」 　目から涙が溢れそう。 　溢れそうになって、堪えるために片谷に抱きついた。 　そして、こもった声で言う。 「……はい」