「……あの、晟さん」 「なんだ？」 「晟さんって、高校生のとき忍さんのこと好きでしたよね？」 「……」 　これは、忍とつき合い始めたときになんとなく思ったことだった。 　今まで訊けなかったが……どうなのだろう。 「もう昔の話だよ」 　あ、好きだったんだな。 　恋愛沙汰になると隠すのが上手いのは、高校生のときからだったのか。 「やっぱりそうでしたか」 「すげえな。俺、誰にも言われなかったのにさすが片谷くんだわ」 「あはは……結構気になってたんです」 　ふとしたときの忍への目線とか、態度とか。 　それが完全に好きなひとへの物だったので、やっと訊けてよかった。 　こんなにすんなり言ってもらえるとは思わなかったが。 「どうして、俺に譲ってくれたんですか？」 「……んー？　それはさあ、おまえ……」 　ビールをぐいっと飲んでから晟が言った。 　その姿は立派なおじさん一歩手前と言ったところだろうか。 　──いや、そんなん言ったら俺もおじさんみたいなものなんだろうけど。 「忍、俺より片谷くんと一緒にいた方が楽しそうな顔するんだよ」 「……え？」 「なんて言うんだろうな。生き生きしてた。君と一緒にいた方が」 　晟の話を聞きながら唐揚げを口の中に放り込む。 　適度な塩加減と、衣の香ばし加減が美味しい。 「俺、自分の要望とかより相手がどう思うかっていうの重視だからさあ。告白して困らせるより見守った方がいいじゃん？」 「……」 「あと、俺は別にゲイってわけではないしね。高校卒業して、女の子のありがたみがわかったよ」 　晟は、そんなことを考えながら忍といつも一緒にいたのか。どうやったら落とせるのか、とかそんなことばかりを考えていた自分とは大違いだ。 　歳は一つしか違わないのに、こんなにも考え方は異なるものなんだな。 「晟さん、大人なんですね。忍さんの話聞いてて苦しくなったりしなかったんですか？」 「まあな。そこら辺は割り切ってるから心にぐさってくることはあったけど、片谷くんに対していらついたことは一回もないよ」