「最近描いたのはこれかな」 　グレンが机の引き出しの奥を探る。「ほら」と一冊を渡されたので頁をめくる。花や動物、家族の絵。どれも写実的で、奥行きのあるものばかりでため息が出た。 「僕は山菜やキノコの種類をお父さんに教わったんだけど、分からないときは家にあった図鑑に頼ってたんだ。グレンの絵を見ていると、図鑑を思い出すよ。ものの特徴が分かりやすいし、正確だ」 「あまり褒められると困るな。……なにか描いてほしいものがあったら描くけど」 「え、描いてくれるの!?」 　なににしよう、とシリルは考えた。夏にしか咲かない花でもいいし、精密な風景画でもいい。そのとき、シリルの脳裏をあるものが掠めた。 「……見たことのないものでも描ける？　例えば、似顔絵とか」 「似るかどうかは分からないぞ。やってみるけど」 「狼型の獣人。背が高くて大柄で、悪いことをしてきた怖い顔をしている」 「シリル、それは」 「僕のお父さんとお母さんを殺した奴だ。大きな足跡が残ってたから背が高いはずだ。人相は僕の想像。犯人の似顔絵を持っていたら、大人になっても憎い気持ちを忘れないと思うんだ」 　母がむごたらしく傷付けられた姿を思い出す。オメガというだけで、どうして母は理不尽に暴力を受けなければいけなかったのだろう。 「僕は狼型の獣人だというアルファを許さない。でも、この家にいると皆優しくて、だれかを憎むことを忘れてしまいそうなんだ。僕はお母さんが殺された悔しさと、お父さんが返り討ちにあった悔しさを忘れてはいけない。忘れちゃ駄目なんだ……」 　途中からは、自分に言い聞かせるように呟いた。殺された両親のことを、シリルだけは覚えておかなければ。犯人を捜し出し、報いを受けさせねば。そうでないと、ひどく傷付けられ殺された二人が浮かばれない。 「シリル。狼型のアルファの絵は描けない。想像の姿だとしても、形にすると頭に残り本物を見付ける妨げになってしまう。だが、お前の親の絵なら描ける。どんな姿だったのか、どんな風に笑うのか、お前をどれだけ大切にしてくれたのか、そんなことを教えてくれ」 「グレン……」 　素晴らしい提案だった。何年、何十年か経つと、いずれシリルは、両親の姿をはっきりと思い出せなくなってしまうだろう。その時、絵があるとはっきりと頭に描くことが出来る。シリルから両親は奪われない。 　昏い気持ちだったのに、どこからか光が差し込んだような気がする。グレンはシリルを明るい場所へ連れてきてくれた。 「ありがとう、お願いするよ。母さんの髪は茶色で肩より少し長めで、父さんは……」 　グレンが鉛筆を走らせる。少し描いては「こうか？」と尋ねてくれるので、両親の姿はまるで生きていた頃と同じか、それ以上に幸せそうに紙に映された。 「あ……ありがとう、グレン！　大事にするよ」 　両親の絵が描かれた紙の端を、皺がいかないようにそうっと持ってみる。絵の彼らは笑っている。実際に、共に過ごした日々はいつも楽しかった。この絵があれば、両親を忘れることはないだろう。絵を机の上に置くと、シリルはたまらなくなってグレンに抱きついた。獣毛が服に覆われているが、人よりもかなり高い体温が気持ちよい。 「シリル？」 「ありがとう、グレン。きみの絵は幸せを作りあげてくれた。この絵、大事にするよ」 「よかった。シリルが笑ってくれたほうが、俺も嬉しい。犯人の絵を描いてって言われたときは、怖い顔をしていた」 　今度はグレンにぎゅっと背に手を回され、力を入れられる。獣人だけあって力が強く、もう少し力を入れられていたら悲鳴を上げたことだろう。しばらくそのままでいると、ゴロゴロ、とグレンが喉を鳴らす音が聞こえ始めた。機嫌のいいときや気持ちが良いとき、猫科の動物はこんな音を発するとシュレンジャーの父に教えてもらったばかりだ。 （僕も嬉しいけど、グレンも喜んでくれてるんだ） 　ここには、シリルを心配してくれる友人がいる。間違った考えを諭し、日の当たる場所に導いてくれた。感謝してもしきれない。