十月二十四日。晴輝のツアーも、ついに最終日を迎えた。いつもとは明らかに違う高揚感の中で、ライブが進んでいく。 　晴輝は夢中で歌った。激しいロック調の曲の時には、キーボードを壊すかと思うぐらいの勢いで弾きまくった。翔一郎さんのギターも隆宣さんのドラムも、今日はいつもよりも強く身体に響いてくる。 　あっという間だった。ステージ袖にいた俺は、最後の曲が終わっても、しばらくぼんやり突っ立っていた。 　袖で薄闇の中、スタッフに囲まれ、満足そうな穏やかな笑みで汗を拭いている晴輝。一つ息をついてから、ゆっくり近づく。 「晴輝、あと少しだね」 　いい言葉が見つからなくて、気持ちも唇もとまどってる。 「うん。静也、最後の曲ちゃんと聴いてくれよな」 　晴輝は身体を寄せてきてそうささやくと、まぶしく笑って背を向けた。 「じゃあ、行きます！」 　スタッフの声に、翔一郎さんと隆宣さんに両脇を挟まれ、ステージに出て行く晴輝。袖から見ると、泣いてる女の子が何人か目に入ってきた。今は俺にも、泣く気持ちが分かる。 　アンコールの三曲を終え、ステージには晴輝だけが残る。驚いた。いつもと段取りが違う。いつもそばについてる俺すら知らなかったって、どういうことだ？ 　驚きは会場を埋め尽くす客も同じようで、ざわめき、期待に満ちた顔でステージを見つめる。 　一人ぽつりとスポットライトに照られた晴輝。微笑みを浮かべ、じっと客が静まるのを待っているようにも、ざわめきを味わって聞いているようにも見えた。 　すぐに客も、そんな晴輝に気づいた。まるで合図でもあったかのように、ざわめきがぴたりと静寂に変わる。 「今日は、本当にどうもありがとう。最終日に来てくれたみんなに、プレゼントがあります」 　ゆっくり、噛みしめるように言う晴輝。狭い会場の壁を震えさせそうな拍手と歓声にも、緊張した面持ちを崩さない。 「さっき詞が完成したばかりの曲、聴いて下さい。タイトルは『君のぬくもり』です」 　晴輝はささやくようにそう言うと、キーボードに指を置いた。うつむいて、祈ってでもいるみたいに、しばらく動かなかった。 　鋭くてきれいな横顔。頬を流れていく汗がライトに照らされ、流星になる。たくさん人がいるのに、物音一つ立てない。晴輝と一緒に祈るかのようだ。 　俺もただひたすら、晴輝を見つめることしかできない。 　やがて晴輝は顔を上げ、歌い出した。そこにそっと、キーボードの音が重なる。 　高くてよく伸びる、やさしいやさしい声。 　引きこまれる。せつなく、でも力強く抱きしめられる。 　誰もが呼吸さえ忘れて立ち尽くし、晴輝を見つめ、聴きいる。 　曲が進むにつれ、俺の鼓動はどんどん早くなっていく。苦しくて、痛くて、思わず胸を押さえた。 　まさか。まさか、これって……。 　　 　　緑の街で　君と初めて二人きりで歩いた 　　君の声　君の匂い　君のぬくもり 　　傷ついた僕を包んでくれた 　　 　　君のぬくもりは僕の勇気 　　だからずっとそばにいて 　　いつまでも手を繋いでいて 　　君のぬくもりは僕の勇気 　仙台の街の情景。手首に感じた晴輝のぬくもり。つらそうだった横顔。そして笑顔。 　あざやかによみがえり、心を押し上げる。 　晴輝がそっと、キーボードから手を離す。曲は、終わった。 　一瞬遅れて、感動で輝いてる客の笑顔と拍手が会場を満たす。何度も客席に頭を下げ、手を振る、晴輝の達成感にあふれた笑顔。 　袖に戻ってきた晴輝を拍手で迎える輪から少し離れ、俺は呆然としていた。みんな同じように輝いた笑顔で、晴輝を囲んでいる。大石さんが、感極まって泣いている。 「静也？　静也はどこ？」 　晴輝が俺を呼ぶ。表情は、ステージを照らす照明が逆光になって、よく見えない。 　こっちに近づいてこようとするのを、俺はただ見ていた。涙にも似た、身体の奥底から湧き上がるものをこらえながら。 「静也？」 　また俺を呼ぶ声。薄闇を探って伸びる腕。 　ダメだ、まだだ、こらえろ……！ 　思いっきり抱きしめたくなるのを、思わずぎゅっと拳を握って抑える。 　次の瞬間、全身に感じる晴輝のぬくもり。ほわりと湯気が立ちそうな、汗に蒸れた身体。押されるように目を閉じて、しっかり感じる。 「お疲れ、静也」 「うん……、晴輝こそ、お疲れ」 　お互い、同じように相手を感じあう。喜びが身体の奥からあふれ続けるようで、止まらない。 　こんな思いきった告白をしてくれた晴輝に、俺もしっかり応えよう。応えなきゃ、男じゃない。