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 実はこの広い街、東京でつばきを一度だけ見かけたことがある。  つばきの家を出ていって4年経ったときだったかな…?  ほんとにたまたまで、つばきは笑顔で一緒にいた人と笑い合っていた。  4年だから――つばきが21歳のとき、大学生。  行きたい大学があるって言っていたつばき、その行きたい大学へ入学できたのかわからないけど……笑顔のつばきを見かけることができて嬉しかった。  そのとき、椿、教員免許合格おめでとう。というつばきと一緒にいた人が言っていた。  教員免許をすぐ、調べた僕。  教員免許は先生になるための資格、これがないと先生にはなれない。  本当に本当によかった。  つばきは自分の夢のために頑張っている。  僕も頑張らないと!  教員免許についてのページが開いたままのスマホを握りしめた。  ――――  ――  僕は見上げていた顔を戻した。  …………つ、  戻した視線の先、かなり離れた距離だけどわかる。あの人は―――。 「―――つばき」  きっと先生してるんだろう。  あのとき見かけたときより大人っぽくなっている。  そっか、スーツ着てるから。  僕はじーっとつばきの姿を目に焼き付けた。  まさか、またつばきの姿を見かけることができるなんて思ってなかった。 「………ミケ…?」  つばきの声が聞こえた。  久しぶりに聞いたつばきの声、久しぶりにつばきに呼ばれた名前。  思わずつばきの胸に飛びつきたくなった。  駄目だ。  だって、つばきには―――  僕はつばきのもとへ駆けだそうとした足を、あと少しで着くさつきの方へと向け、全力で走りさつきの中へと入った。 「あ、みけくんおかえり。ありがとね」 「いえ、これ冷蔵庫に入れときます」  それから僕は忙しい店内を動き回った。

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